Nhưng, cánh tay khô gầy thì có thật. Cái bóng đang quỳ buông tay khỏi
cổ Vinh. Người quản gia chậm rãi đứng dậy. Cánh quạt trần trên đầu ông ta
quay vù vù, cắt không khí thành những dải gió thốc tháo và khiến hai sợi
thừng buột vén tấm rèm đu đưa.
Nhìn từ dưới lên, mái trần của căn phòng như thấp xuống. Ngược lại,
người đàn ông trung niên trong bộ trang phục bất biến màu đen trở nên cao
hơn. Nghiêng người về phía trước để theo dõi kẻ nằm dưới chân, khuôn
hàm khô cứng khắc nghiệt tương phản kỳ dị với mí mắt vằn đỏ của ông ta
hoàn tất ấn tượng của cơn ác mộng. Ác mộng khi người ta đã thức.
Vinh ngồi tựa lưng vào cạnh giường. Cảm giác não bộ nghiêng lệch về
một bên biến mất. Đầu óc cậu trở nên sáng rõ, tỉnh táo hoàn toàn.
Sáng sớm nay, về tới ngôi nhà lớn, Vinh đi vào từ cánh cửa bên hông khi
then gỗ đã được ai đó tháo sẵn. Mọi món trang trí bày biện đã thu gọn. Khu
vực bếp và các sảnh lớn, nơi đêm qua đầy người trong buổi dạ tiệc, giờ
vắng lặng. Không khí lại khoác lên mùi khô lạnh. Lữ Hòa sau khi mở sẵn
cửa cho cậu hẳn đã lên thẳng phòng riêng của cô. Cả người quản gia mẫn
cán thường dậy rất sớm cũng không thấy bóng. Bị cơn đói cồn cào thôi
thúc, cậu vòng xuống khu vực bếp. Trong hai tủ lạnh lớn, tất cả thức ăn
thừa từ buổi dạ tiệc cũng không còn. Có lẽ những người giàu không có thói
quen dùng lại các món cũ, Vinh tự nhủ. Cậu hơi ngạc nhiên khi rướn lên, ở
các ngăn cao hơn của tủ lạnh, có nhiều gói nylon bọc các ống dẫn bằng
nhựa dẻo trong suốt, các hộp kim loại nhỏ đựng y cụ, cả một số túi plastic
hàn kín, chứa thứ chất lỏng trắng đục như một loại thạch. Có ai đó đau ốm
trong ngôi nhà này nên phải lưu trữ sẵn dụng cụ y tế. Vinh lướt qua, tiếp tục
tìm kiếm món gì đó khả dĩ để ăn. Rốt cuộc, cậu cũng mở đến cánh cửa tủ
âm tường, nơi được dùng để chứa tạp phẩm.
Đập ngay vào mắt những thanh bánh mì sấy khô cất trong mấy hũ thủy
tinh lớn. Cẩn trọng mở nắp, lấy ra vài miếng bánh, cậu chợt nhận thấy dãy
hủ thủy tinh này chỉ là mặt ngoài. Phía sau chúng, lưng tủ không phẳng
