38
Chín giờ sáng, trời nóng hầm hập đến mức người Tây nào ra ngoài cũng
phải cầm ô trên tay.
Jeremy Matheson trả tiền cho một drogman dẫn anh đến các khu phố
Abbasiya và Gamaliya để lần lại lịch trình của Azim ngày hôm trước. Qua
người hướng dẫn kiêm thông dịch, anh đặt ra hàng nghìn câu hỏi, từ từ lần
lại từng sự việc, từng thao tác của đồng nghiệp.
Vào đầu giờ chiều, anh kết thúc cuộc trò chuyện dài với ông thầy cả đi
cùng những người gác đêm hôm qua. Tên ông ta nhanh chóng tới tai
Jeremy, vụ canh chừng mang dáng dấp một cuộc vây ráp suốt đêm theo
sáng kiến của viên thám tử người Ả Rập đã được tất cả đàn ông đàn bà ở
Gamaliya biết đến. Ngược lại, việc Azim biến mất lại khiến những cái
miệng trở nên khó mở ra hơn, nhưng Jeremy chẳng mấy chốc đã tìm thấy
chìa khóa thích hợp, bằng cách sử dụng sự dịu dàng, hối lộ hay thậm chí cả
một chút bạo lực nếu cần.
Khalil, người đã đợi trên mái nhà với Azim, đi theo họ theo yêu cầu của
Jeremy. Ông thầy cả và anh ta kể lại toàn bộ câu chuyện ban đêm, kế hoạch
của Azim và việc anh đáp lại tín hiệu đầy sợ hãi của một trong những
người gác ở khu vực phía Nam El-Gamaliya. Người canh gác đó nhìn thấy
Azim đến gần nhưng không thể dõi theo anh được lâu, viên thám tử đã tan
vào mê cung những con hẻm để rồi không bao giờ thoát ra nữa. Rạng sáng,
những người gác tản ra hết, đồng thời cảm nhận được rằng con ghûl đã lại
tấn công, lần này là vào một người lớn.
Khi ra khỏi nhà thờ Hồi giáo, Jeremy biết được hai điều về con ghûl hình
dáng bên ngoài của nó do Azim nhanh chóng tả qua điện thoại, và rằng
