biết một nhà khảo cổ và thường xuyên tán gẫu với ông ta như hắn đã thú
nhận, ông ta hẳn đã trót nói cho hắn biết về phát hiện mới nhất của mình,
thậm chí có thể còn dẫn hắn đến đó trước khi bị hắn giết chết. Vậy là
Matheson có một chỗ cất giấu con ‘quái vật tay sai’, kẻ hắn sẽ ra lệnh lặp
lại trên đám trẻ hắn mang về những gì tên đó đã làm với người vô gia cư,
đổi lại là một mái nhà và thức ăn dạng lỏng. Tiếp đó hắn đến tìm những
đứa trẻ tại quỹ mà hắn có nhiều thông tin nhất nhờ những hồ sơ hắn đọc khi
phá cửa vào phòng lưu trữ. Có được những thông tin quý báu đó, hắn thao
túng đám trẻ khi chúng ra khỏi quỹ, xa những người có thể làm nhân
chứng, hứa cho chúng tiền, những kiến thức kỳ diệu - về các truyền thuyết -
hoặc bất kỳ thứ gì hấp dẫn một đứa trẻ của những khu phố đó. Đừng quên
rằng bọn trẻ con biết hắn, hắn từng đọc sách cho chúng nghe tại quỹ! Hắn
cho chúng một cuộc hẹn bí mật, vào ban đêm nếu được, nếu chúng có thể
ra khỏi nhà mà không bị phát hiện. Ta đã biết chuyện gì xảy ra sau đó.”
Cơn gió, vốn tỏ ra ngập ngừng phía sườn Bắc, chợt nổi lên, thốc vào
Georges Keoraz, quất vào má ông.
“Thật ra, hắn nói được tiếng Ả Rập, tôi chắc chắn là như thế,” ông hét
lên để cô nghe được. “Hắn ở Cairo đã chín năm, khó mà làm thám tử gần
một thập kỷ trong một thành phố như Cairo mà không học được một ít
ngôn ngữ tối thiểu. Vấn đề logic thôi. Và hắn đã đọc Nghìn lẻ một đêm như
phần cuối có nói đến, khi Jezabel đến nhà hắn và nhìn thấy quyển sách.
Hắn trả lời rằng đồng nghiệp Azim của hắn nghĩ tên giết người đã sử dụng
quyển sách, vì không đủ can đảm thừa nhận mình vừa mua và đọc hết trong
vòng chỉ vài ngày. Tôi thì nghĩ hắn đã có quyển sách từ lâu. Qua sách vở và
‘ông bạn’ khảo cổ, hắn có đủ thông tin để lôi ra từ lịch sử hình thức tra tấn
đối với Azim, không kể đến việc hắn thường xuyên lui tới các quán qahwa
nơi người ta nói tiếng Ả Rập và những người kể chuyện rong thay nhau kể
lại những truyền thuyết cổ xưa. Jeremy chìm trong nền văn hóa huyền thoại
đó, và khi nhìn thấy tên đen khổng lồ dị dạng, hắn nhớ đến các truyền
thuyết về con ghûl. Phải chăng chính lúc đó toàn bộ kịch bản đã nảy sinh
trong hắn? Phải chăng hắn nhớ lại chuyện Francis Keoraz đã quyến rũ
