Huyền Lan không thể từ chối lời đề nghị này một cách thô thiển được.
Cùng lúc đó, nàng nghĩ ít nhất mình cũng có thể chuẩn bị một bữa trưa
tươm tất cho vị gia chủ nhân hậu này để chuộc lỗi một chút cho việc mình
nói dối. Nàng vội đáp, “Tiểu nữ vô cùng vụng về trong mọi việc, nhưng
cho phép tiểu nữ được được nhóm bếp giúp phu nhân!”
Lý phu nhân ưng ý. Bà ta đưa Huyền Lan qua sân sau để đến nhà bếp.
Nàng bỏ áo choàng và xắn ống tay lên. Rồi nàng nhóm lại bếp lửa còn đang
đỏ hồng. Lý phu nhân ngồi trên chiếc ghế nhỏ và bắt đầu kể một câu
chuyện dài về phu quân của mình, người đã qua đời đột ngột ngay sau ngày
thành thân.
Huyền Lan thấy một chiếc hộp bằng tre đựng mì. Nàng thái thêm hành và
tỏi, một ít nấm khô từ xâu nấm treo ngoài cửa sổ.
Trong khi Lý phu nhân tiếp tục kể, Huyền Lan cho mỡ vào chảo và thái
thêm rau và đậu, dùng một chiếc thìa sắt dài để xào. Đến đúng thời điểm,
nàng bỏ mì vào chảo. Mùi thơm ngậy tràn ngập căn bếp.
Lý phu nhân đi lấy bát, đũa và một đĩa rau ngâm giấm. Hai người ngồi
xuống và cùng ăn.
Huyền Lan ăn ngon miệng nhưng Lý phu nhân ăn rất ít. Bà buông bát
xuống khi mới ăn hết một nửa. Bà đặt tay lên gối Huyền Lan và khen nàng
nấu ăn ngon. Trong lúc Huyền Lan ngẩng lên khỏi bát mì xào, nàng ngạc
nhiên khi ánh mắt Lý phu nhân bỗng khiến nàng lo lắng một cách lạ kỳ.
Nàng tự bảo, thật lố lăng nếu tỏ ra ngượng nghịu trước mặt một nữ nhân
khác. Nhưng không hiểu vì sao nàng cứ thấy không ổn. Nàng dè chừng mà
không để lộ ra.
Lý phu nhân đứng dậy. Bà ta quay lại với một chiếc bình và hai chén nhỏ.
