Keiko hơi chần chừ nhưng lập tức tỏ ra bình thản, Utayama ngạc nhiên nhìn
vợ. Keiko bảo anh và Samejima cứ đứng ở cửa, rồi cô từ từ bước lại gần xác chết.
Cô không bận tâm vết máu loang, mà chỉ chăm chú quan sát cái đầu bị ngoặt
sang bên.
“Nguyên nhân tử vong là gì? Do bị chém vào đầu, mất máu mà chết à?”
Shimada hỏi.
Keiko gật đầu, nhưng rồi có vẻ như phát hiện ra gì đó, lại lập tức lắc đầu,
“Không phải. Trông không giống lắm.”
Nghe vậy, Shimada rất ngạc nhiên, bước lại gần cô.
“Ở đây này, anh nhìn thấy không? Có một vết lõm khá sâu sau gáy, như bị một
vật nặng có góc cạnh đập vào.”
“Ừ nhỉ. Vậy đây là đòn chí mạng à?”
“Không.” Keiko lại lắc đầu, “Tôi nghĩ, nó chỉ khiến nạn nhân bị ngất thôi. So
với chỗ này… vùng yết hầu nhìn ở đây…”
Utayama bất giác bước đến gần, theo sau anh là Samejima đang run rẩy.
“Vết cắt rất sâu nên khó nhìn rõ, song vẫn còn thấy được một vết thâm rất
mảnh này, đúng chưa?”
“Ừ, cứ như dấu vết bị siết cổ.”
“Tôi cũng nghĩ vậy.”
Vòng quanh cổ họng bê bết máu, phía trên vết cắt, có một vệt đen rất nhỏ. Rõ
ràng là nạn nhân đã bị siết bằng một sợi dây nào đó.
“Tóm lại, sự việc là thế này.” Shimada đứng thẳng người lên, “Đầu tiên, nhân
lúc anh Suzaki không phòng bị, hung thủ đã dùng vật nặng, ví dụ như cái gạt tàn
trên bàn, đập vào đầu khiến anh ấy bất tỉnh, sau đó dùng dây thừng siết cổ đến
chết, cuối cùng dùng rìu chặt đầu. Có thể xác định được thời gian tử vong
không?”
“Điều này…” Keiko do dự, “Tôi…”
“Chỉ cần đại khái thôi cũng được.”
Keiko đồng ý. Cô bước đến một chỗ không dính máu trên sàn, cúi xuống, nắm
lấy cổ tay trái của xác chết.
“Rất lạnh. Thi thể có vẻ cũng bắt đầu cứng lại rồi. Chân thì sao?”
Shimada sờ chân xác chết, rồi nói, “Đã cứng hoàn toàn rồi.”
“Thông thường, chết sau năm, sáu tiếng đồng hồ thì nửa người dưới bắt đầu
cứng, sau khoảng mười hai tiếng thì lan ra toàn thân.”
