Bầu không khí bỗng trở nên gần gũi hơn, Utayama bèn nói đùa, “Hình như anh
là hòa thượng? Nhưng trông chẳng giống gì cả.”
“Chắc anh nghe ông Miyagaki nói thế?” Anh ta bật cười, nhe hai hàm răng
trắng bóng, “Tôi là Shimada Kiyoshi. Lần đầu gặp mặt, mong hai vị chiếu cố.”
Utayama biết từ đây chạy theo quốc lộ lên phía trên không xa sẽ có một trạm điện
thoại và một nhà khách nho nhỏ. Hai người bàn bạc rồi quyết định kéo chiếc xe
trục trặc đến nhờ người ta trông hộ, sau đó Shimada sẽ đi chung xe với vợ chồng
Utayama tới Mê Lộ Quán.
Shimada thỏa thuận xong với nhân viên nhà khách rồi lên xe của Utayama, lúc
này đồng hồ trên xe chỉ 3 giờ rưỡi chiều. “Chắc 4 giờ là có thể đến nơi,”
Utayama vừa nghĩ vừa khởi động xe.
“Anh đã giúp tôi một việc lớn. Ông Miyagaki có lòng mời tôi đến chơi, chẳng
may trễ vài tiếng đồng hồ thì chắc ông ấy sẽ giận lắm.” Shimada đã thật sự yên
tâm, “Anh Utayama vừa nói là biên tập viên của Kitansha, chắc anh phụ trách
biên tập sách của ông Miyagaki?”
“Đúng thế, tôi và bác ấy quen nhau đã gần hai mươi năm.”
“Vậy anh có biết Tàn hoa không?”
“Tàn hoa?” Utayama lắc đầu, anh không có ấn tượng gì về cái từ này.
“À, xin lỗi…” Shimada cười ngượng nghịu, “Là một kiệt tác của ông
Miyagaki, Lụi tàn vì hoa lệ.”
Keiko ngồi ở ghế lái phụ không nhịn được bật cười. “Tàn… hoa? Hì hì… Thì
ra… mọi người gọi cuốn sách đó như vậy.”
“Những người khác thì tôi không rõ, nhưng ít ra là trong giới học sinh, các fan
của ông Miyagaki đều dùng cái tên này. Tôi có người quen trong câu lạc bộ trinh
thám của trường đại học nên mới biết. ”
“Thì ra anh cũng là một fan cuồng?”
“Đâu có? Tôi còn chưa đến mức ấy, song so với ngồi trong chùa tụng kinh cho
người ta thì rõ ràng nó thú vị hơn nhiều…”
Xem ra người đàn ông tên là Shimada Kiyoshi này đúng là hòa thượng ở ngôi
chùa nào đó, dù nhìn bề ngoài thì khó mà tưởng tượng được.
“Anh quen bác ấy thế nào?” Keiko hỏi.
