bốn người đành phải liên tục dùng dao phát quang cây cỏ xung quanh để
mở lối, tốc độ di chuyển vì thế mà chậm đi rất nhiều.
Cánh rừng rậm nguyên sinh rộng lớn này có lịch sử tồn tại hơn một
trăm hai mươi mấy triệu năm. Nó nằm ở giữa khe cốc trũng, xung quanh
có nhiều dãy núi cao vây kín, nơi này lúc nào cũng tĩnh mịch, yên ắng lạ
thường. Hàng trăm khe suối chằng chịt tạo thành một mạng lưới che phủ
tứ bề, khiến khí hậu luôn luôn ẩm ướt, oi bức, không có mưa, cũng chẳng
có nắng. Trong cánh rừng bí ẩn này có rất nhiều thực vật nhiệt đới sinh
trưởng. Chúng muôn màu muôn vẻ, một số loài có thể tưởng tượng ra
nhưng đa số chúng thì không thể tưởng tượng nổi. Chủng loại của chúng
cũng dễ lên đến con số hàng chục triệu, trong phạm vi tầm nhìn của hai
con mắt, nên dường như bạn không thể tìm thấy hai loài thực vật nào
hoàn toàn giống nhau.
Cành lá của các cây cổ thụ đan cài vào nhau che kín vòm trời, có
những thân cây cao đến tám chín mét, tán lá dày và rộng khiến bầu
không khí trong khu rừng trở nên âm u khác thường. Từng lớp sương mù
nhàn nhạt mịt mùng giăng mắc khắp nơi, thỉnh thoảng lại nhìn thấy
những con mãng xà khổng lồ ẩn mình trong cây cổ thụ chờ săn mồi.
Những loại rắn độc, côn trùng độc, chẳng rõ tên gọi quanh quất suốt cả
dải rừng. Cá sấu cũng luôn bất thình lình xuất hiện trong bụi rậm um tùm
hoặc bên bờ sông. Ở dưới nước, từng đàn nòng nọc thân hình to lớn dị
thường bơi lội nhung nhúc thành từng bầy từng đàn, chẳng rõ sau khi
biến thành ếch, bọn chúng phải lớn đến cỡ nào. Hội Tư Mã Khôi từng
lăn lộn nhiều năm ở chốn sa trường, tinh thần cũng chẳng phải hạng vừa,
vậy mà khi ngụp lặn giữa không gian tự nhiên xanh thẫm này, thì trong
lòng ai nấy đều không tránh khỏi cảm giác rợn tóc gáy.
Bốn người luôn đề cao tinh thần cảnh giác, chẳng phút nào dám lơ
là. Họ vừa đi vừa cố gắng né tránh mọi hiểm nguy có khả năng gặp phải.
Có điều, mọi vật trước mắt dường như đều được nhuộm kín bởi một màu
xanh quái dị, làm đầu óc họ cũng bị nhiễu loạn, mơ hồ theo. Nhìn rừng
cây cổ thụ kềnh càng đan cài xoắn xuýt vào nhau, người ta rất dễ nảy
sinh cảm giác bàng hoàng như vừa choàng tỉnh khỏi cơn u mê, rồi bất
