lại gần ngửi, trong lòng chợt dấy lên cảm giác kinh hãi khó diễn tả bằng
lời: “Lẽ nào thời gian ở đây bị đông kết đứng im rồi sao?”
Ba người còn lại thấy Tư Mã Khôi như thể biết rõ về loài thực vật
đặc biệt này, bèn lên tiếng dò hỏi, bảo anh nói rõ sự tình.
Tư Mã Khôi quan sát kỹ loài thực vật đang sinh sôi nảy nở ở gần
đó, và cảm thấy nhất thiết phải giải thích rõ ràng mọi chuyện với những
người bạn đồng hành chưa hiểu rõ chân tướng: “Tôi thấy, loài thực vật
có hình dạng gần giống với cây họ dền này rất đỗi khác thường, tuy rằng
thân nó tương tự như thực vật thân thịt, nhưng lại không hề giống với
loài nấm thường xuất hiện dưới lòng đất. Khi mình đứng cách xa thì nó
không màu không mùi, nhưng khi lại sát gần thì lại ngửi thấy một mùi
nồng nặc không thể chịu nổi. Lá và xúc tu mọc trên thân cây chỉ cần
chạm nhẹ là rơi rụng lả tả, như thể không có hình dạng vật chất cố định,
hình dạng bề ngoài của nó gần giống với kết cấu lỏng lẻo của hoa bồ
công anh. Nói theo thuyết ‘tướng vật’ thì loài cây này thân như thân
nấm, lá tựa hoa bồ công anh, nảy mầm sinh trưởng thần tốc, chẳng khác
gì rễ thiêng cây thần. Nơi sâu nhất trong sơn cốc nặng mùi tử khí, chẳng
hề có chút sinh khí nào, vậy mà lại xuất hiện loại cây đặc biệt ấy, điều
này chẳng phải rất khác thường hay sao?”
Ngọc Phi Yến nói: “Rừng rậm nguyên sinh ở miền núi Miến Điện
có lịch sử hàng trăm triệu năm tiến hóa, thực vật ở đây có trăm cái kỳ,
ngàn cái quái, những gì con người biết hiện nay chỉ vào khoảng một hai
phần trăm, nên cho dù dưới lòng đất tồn tại một loài thực vật kỳ lạ nào
đó, thì cũng đâu có gì đáng phải ngạc nhiên?”
Tư Mã Khôi nói: “Sự việc đâu đơn giản như cô nghĩ, theo tôi được
biết, chỉ có loài Udumbara sinh trưởng trong huyệt động núi sâu ở quốc
đảo Ceylon
[29]
, phương Tây cổ đại, mới hội tụ đủ những đặc trưng này,
đó là một loài cây vô cùng cổ xưa.”
Ngọc Phi Yến nghe nói thì giật mình kinh ngạc: “Ceylon vốn là tên
gọi cổ xưa nhất của nước Sri Lanka, ở đó có Udumbara ư? Trong cuốn từ
điển Phật giáo ‘Nam vô diệu pháp liên hoa tâm kinh’ hãy còn ghi chép
