Đúng lúc này, cậu chợt nhìn thấy một lão già đi vào trong ngõ. Tư
Mã Khôi vô cùng thính tai tinh mắt, nên bất kể gió lay cỏ động khẽ
khàng thế nào cũng không lọt khỏi tầm mắt cậu. Chững lại ngẫm nghĩ
giây lát, cậu cảm thấy kẻ mới đến có chút gì đó kì quặc.
Quay đầu nhìn kỹ, chỉ thấy lão già đó ăn mặc rách rưới, quê cục,
hơn nữa trông mặt rất lạ, chắc chắn không phải là người sống ở bên khu
Hắc Ốc hoang phế này. Lão già tầm ngoài năm mươi tuổi, dáng người
nhỏ thó, mắt la mày lém, hai bên mép còn để hai chòm râu chó, cổ đeo
chuỗi “bánh đả cẩu”, đầu đội chiếc mũ chóp cao rách nát, tay cầm cái bồ
cào loại chuyên cào phân, vai cõng một túi vải đay phồng to cồm cộm,
trên người mặc chiếc áo khoác bằng da cũ kĩ, trước ngực áo còn có một
hàng khóa, quần chùng áo dài, chân đi đôi giày đen đế dày cộp tới nỗi đá
bò bò chết, mũi giày há toác miệng lòi ra góc tất trắng bên trong. Hôm ấy
đúng là ngày hạ chí, trời nóng như đổ lửa, nhưng nhìn cách ăn mặc đông
không ra đông, hè không ra hè của lão già, khiến ai nhìn vào cũng không
khỏi cảm thấy quái gở.
Lão già lạ mặt đó dùng cặp mắt cú vọ ngó đông nhìn tây một hồi,
một lúc sau mới đi đến trước cửa cái lán gỗ của Tư Mã Khôi, rồi đột
nhiên lão ta dừng lại, giả bộ quỳ xuống xách giày, đồng thời thò đầu vào
trong lán ngó nghiêng dò xét.
Cử chỉ này của lão có thể che mắt mọi người, nhưng không thể che
mắt Tư Mã Khôi. Tư Mã Khôi quan sát hành động và cách ăn vận của
người này, mà trong lòng cảm thấy vô cùng khó hiểu nên lập tức đề cao
tinh thần cảnh giác, đồng thời mở miệng dò hỏi một câu: “Xem ra lão gia
không quen mặt, chẳng biết từ đâu đến thế?”
Lão già nghe hỏi lập tức đứng thẳng người dậy, đưa mắt quét
quanh một lượt, liền nhận ra Tư Mã Khôi và La Đại Hải chính là chủ
nhân chiếc lán hoang phế này, nên lập tức ngoác miệng cố nặn ra một nụ
cười trên khuôn mặt già nua. Lão ta nói với hai người: “Đâu dám nhận là
lão gia, mỗ đây họ Triệu, quê ở Quan Đông, từ trước đến nay không có
biệt hiệu gì, những người quen biết đều gọi mỗ là Triệu Lão Biệt. Trước
giải phóng mỗ đã lưu lạc đến đây, mấy năm nay phiêu dạt khắp trong
