đáo nào đó trong chiếc máy của Spieghalter, sự bất lực của khoa học và của
lửa không làm cho anh ngạc nhiên. nhưng miếng da mềm mại khi anh mân
mó nó, miếng da bền bỉ khi nó bị tất cả những thủ đoạn phá hoại mà con
người có được tấn công nó, những cái ấy làm anh hoảng sợ. Cái sự kiện
hiển nhiên đó làm anh choáng váng.
- Ta điên mất, - anh nghĩ thầm. - Từ sáng nay ta chưa ăn uống gì cả thế
mà ta không thấy đói thấy khát: trong ngực ta cảm thấy một lò lửa thiêu đốt
ta. Anh lại đặt miếng Da lừa vào cái khung mà trước đây anh đã đặt nó, và
sau khi tô một vạch đỏ theo đường chu vi hiên tại của tấm bùa, anh ngồi
vào ghế bành. - Đã tám giờ rồi - anh kêu lên, - Ngày hôm nay qua đi như
một giấc mộng. Anh tì khuỷu xuống tay ghế, ngả đầu vào bàn tay trái, và
triền miên với những suy nghĩ buồn thảm, những tư tưởng giày vò mà
những kẻ bị kết án tử hình mang cái bí mật đi theo... - Chao! Pauline, anh
kêu lên, - em bé tội nghiệp! Có những vực thẳm mà tình yêu chẳng thể vượt
qua, mặc dầu đôi cánh nó thật là khỏe. Lúc đó anh nghe thấy rất rõ một
tiếng thở dài nghẹn ngào, và nhờ cái đặc tính thắm thiết nhất của tình yêu,
anh nhận ra hơi thở của Pauline của anh. - Chà! - Anh nghĩ thầm, - điều
phán quyết của ta là đây. Nếu nàng tới, ta muốn chết ở trong tay nàng. Một
tiếng cười vang lên rất thật thà, rất vui vẻ làm anh quay đầu về phía giường
nằm, anh thấy qua vải màn trong mờ mặt Pauline tươi cười như một đứa trẻ
sung sướng làm được một việc tinh ranh; làn tóc đẹp của nàng xõa xuống
vai thành bao nhiêu vòng uốn; trông nàng giống như một đóa hoa hồng xứ
Bengan giữa một đám hồng bạch.
- Em đã dỗ dành bác Jonathas, - nàng nói. - Giường này chẳng thuộc về
em là vợ anh sao? Anh thương mến, đừng mắng em, em chỉ muốn ngủ bên
anh, bắt chợt anh. Anh tha thứ cho em cái điên rồ này. Nàng nhảy ra ngoài
giường như con mèo cái, kiều diễm trong những làn mousseline, và ngồi
vào lòng Raphaël : - Anh nói cái vực thẳm gì vậy, anh yêu dấu? - Nàng hỏi
và để lộ trên trán một nét băn khoăn.
