MIYAMOTOMUSASHI - ĐỜI KIẾM SĨ - Trang 243

một lá thư và một nhành mẫu đơn đến xem họ xử trí ra sao.
Sáng hôm sau, Otsu dậy sớm đến quán Wataya. Nàng trùm tấm khăn dài
mỏng.
Mặc dầu bấy giờ ở Kyoto, trùm khăn không còn hợp thời trang nữa, nhưng
những thiếu nữ trung lưu tại các thị trấn nhỏ vẫn còn giữ cách ăn mặc như
vậy mỗi khi có việc phải ra ngoài. Nàng đến chuồng ngựa dắt một con.
Người mã phu già đương bận chải lông ngựa, ngưng tay hỏi:
- Chị đi đâu đấy ?
- Lão nhân gia sai tiểu nữ ra đầu làng có chút việc.
- Lão bộc có cần phải đi theo không ?
- Thôi chả cần. Tiểu nữ đi một mình cũng được.
- Chị phải cẩn thận. Con ngựa này hay giở chứng lắm !
Otsu cười:
- Không sao ! Tiểu nữ cưỡi ngựa đã quen. Hồi nhỏ, cưỡi voi còn được mà !
Nàng nhờ người mã phu thắng yên rồi vỗ khẽ vào lưng con vật, nhảy thoắt
lên, gọn gàng như một tay kỵ mã lành nghề. Buông cương để ngựa đi bước
một, Otsu hít một hơi dài làn không khí trong lành và tươi mát buổi sáng,
tấm khăn mỏng che mặt theo gió bay phơ phất. Những nông dân đi làm
đồng sớm, thấy nàng, tránh sang một bên, vui vẻ chào hỏi. Lòng kính mến
Muneyoshi như lan cả sang Otsu, người thiếu nữ xinh đẹp và nhu hòa họ
biết đang được cốc chủ rất mực trọng đãi. Otsu cúi đầu đáp lễ từng người,
miệng cười tươi như hoa nở.
Đến trước quán Wataya, Otsu buộc ngựa vào gốc hòe, khoan thai tiến qua
cổng. Ả thị tỳ chạy ra đon đả:
- Kìa, chị ở nhà Yagyu! Mời chị quá bộ vào nhà trong, Chị đi đâu sớm thế ?
Rồi không đợi trả lời, ả liến thoắng:
- Em đi lấy điểm tâm. Chị có định ở lại dùng bữa trưa không ?
- Không, cám ơn em. Ta có chút việc cần gặp một khách quan trọng trong
quán rồi phải về ngay. Em vào nói với chủ nhân cho ta hỏi câu chuyện.
- Vậy mời chị dùng trà, chờ em một lát.
Hai khách trọ, dáng cao lớn, mặc áo chàm vải thô, đang buộc quai dép và
sửa soạn hành tranh ở hiên ngoài, thấy Otsu vội ngẩng lên nhìn. Họ ngạc