MIYAMOTOMUSASHI - ĐỜI KIẾM SĨ - Trang 768

nữa, ông xoay ra kết thân với phái kiếm sĩ có quyền thế và được mọi người
kính nể, mặc nhiên coi như là hào trưởng thủ lĩnh cả vùng, hễ có việc gì khó
khăn là đến nhờ giải quyết.
Thời đó hai giới được trọng vọng nhất là kiếm sĩ và hào trưởng. Tuy nhiên
giới sau này được quý mến hơn vì họ đứng về phía dân chúng. Đấy không
phải là một tâm trạng mới mẻ hay lạ lùng gì. Lòng quý mến này có đã từ
lâu trong dân gian và không phải chỉ thấy ở những vùng đang phát triển như
Edo.
Sự hình thành của giới hào trưởng bắt nguồn từ thời kỳ còn sứ quân
Ashikaga, lúc nội chiến đang mạnh. Khắp nơi, chỗ nào cũng có những bọn
thảo khấu tung hoành giết người cướp của như loài dã thú. Theo truyền
thuyết, bọn này cưỡi ngựa, đóng khố, thắt lưng da trâu to bản, tóc dài xõa
xuống vai và thay vì quấn khăn, chúng buộc quanh đầu một vòng thừng lớn.
Bọn đó sử dụng trường kiếm dài đến bốn thước, đoản kiếm thước hai,
nhưng cũng có khi dùng bồ cào, dao quắm và cả rìu nữa. Khỏi nói, bọn thảo
khấu ấy giết người không gớm tay, quan quân phải nể sợ.
Tuy nhiên cũng có một số thảo khấu chủ trương tốt, không giết bừa bãi mà
chỉ giết để trừng phạt những kẻ hay hà hiếp nhân dân mà thôi, rồi lấy tài sản
của những kẻ đó chia cho người nghèo khó. Do đấy chúng được lòng dân
và dân tôn chúng lên làm hào trưởng.
Hòa bình vãn hồi. Bọn thảo khấu phần lớn giải nghệ hoặc bị bắt đi phát
vãng, nhưng cũng có kẻ đổi tên đổi họ lẩn trốn, chiêu tập đàn em lập thành
phường đảng ở các thị trấn. Một số thành công được dân chúng tin cậy. Tuy
danh hiệu không rõ ràng nhưng cái tinh thần hào trưởng vẫn có.
Họ được coi như loại người “lấy đạo nghĩa làm xương, lòng yêu dân làm
thịt và sự dũng cảm làm da”. Nói cách khác, họ chính là những anh hùng
dân gian đúng nghĩa.
Cụ Osugi được Juro cõng, theo Yajibei về nhà ông ở bên kia cầu Đại Bản.
Cầu này mới bắc được hơn năm, còn tươi màu gỗ mới. Chân cầu xây đá
xanh, đồ sộ và vững chắc. Cầu này ai cũng biết và được dân chúng coi như
một điểm mốc để đo các khoảng cách từ Edo đến các thị trấn lân cận.
Dưới sông, thuyền đậu san sát, chở đến Edo đủ các loại thực phẩm và vật