“Ném cho em đi!”
Nó gọi í ới và nhắm hứng những trái sung từ trên cây. Khi nó hứng
hụt, mấy trái sung trúng vô vách tường rào bể nát bét. Khi hứng được, nó
khoái chí hò hét: “Được rồi, được rồi”. Nó cũng không lột vỏ mà cứ thế cho
vào miệng.
Anh kế hễ từ trường về là thoăn thoắt leo lên cây hái, nhét đầy trái
sung vào trong túi quần. Rồi thì lập tức thay đồ đi ra đồng, mang theo mấy
trái sung vừa hái cho anh cả và chị. Anh chị đang làm đồng vất vả.
Dù trong nhà chỉ toàn là trẻ con nhưng khối lượng công việc không
thể cắt giảm dễ dàng được.
Sáng sớm chị phải đi cắt cỏ cho bò ăn, suốt cả ngày thì cày bừa xới
đất. Những con bò kéo cày thường không nghe lời chị, không chịu cày
đúng hướng. Chị quất cho một roi thì nó vung sừng lồng lộn lên trở chứng.
Anh cả phải tóm lấy dây cột trước mũi nó ghì xuống, phải hai người hợp
sức thì nó mới nghe theo. Anh kế cũng phải nghỉ học khi vào mùa vụ, tôi
thì phụ trách việc cơm nước, xách nước để đun nước tắm ofuro và trông
nom đứa em gái út. Bọn trẻ chúng tôi đoàn kết lại, dốc hết sức lực phân
chia nhau chăm lo việc nhà, việc đồng áng, nhưng lúc nào ngoài đồng
ruộng cỏ cũng mọc um tùm. Chắc chắn chúng tôi không thể thay thế được
cha mẹ làm hết mọi việc được. Mới đầu, khi chúng tôi thu hoạch lúa mạch
thì thật là thảm hại vì cỏ dại còn nhiều hơn cả lúa mạch. Cho dù ít ỏi, chúng
tôi vẫn phải kiếm thu nhập, đó là điều mà bọn trẻ chúng tôi đều hiểu cả.
Năm mẹ mất tôi đang là học sinh tiểu học lớp 4, cũng tranh thủ những lúc
không đi học để làm việc vặt kiếm tiền. Ở gần làng tôi, quê này có nhà làm
than xen canh với việc đồng áng. Có một xưởng làm than nho nhỏ ở trong
núi. Mỗi khi giao than thì cần phải bốc vác than ra ngoài đường lớn, nơi xe
hàng có thể đậu. Cứ bốc vác một bao than ra đường lớn thì được trả 10 hào.
Để kiếm được những hào tiền ít ỏi này, chúng tôi đã vác than trên lưng, đi
bộ lên xuống giữa xưởng than và đường lộ không biết bao nhiêu lần.
