Derek từ từ đặt chiếc ly xuống để tránh bóp nó thành từng mảnh trong
tay mình. Anh đã ủng hộ dự luật đó bằng tiền bạc cũng như vận động hành
lang nhiều hết mức có thể. Cùng với tất cả sự giúp đỡ của Alex Raiforf, dự
luật đó chắc chắn sẽ được thông qua – cho đến trước khi có bài phát biểu lố
bịch của Lauderson. Ngay bây giờ, cái vẻ khoác lác của Lauderson là
không thể chịu được.
“Tôi thấy Ngài khá là vui tính,” Derek nói. Giọng anh nhẹ nhàng xen vào
giữa những tiếng cười đùa đang lan tỏa trong phòng. “Nhưng tôi nghi ngờ
về việc những chú bé lau ống khói đó sẽ đánh giá cao sự dí hỏm của ngài
như Thượng Nghị Viện.” Cả bàn ngay lập tức im lặng. Rất nhiều ánh mắt
chuyển đến khuôn mặt bình thản của anh. Derek Craven luôn mang một vẻ
bề ngoài không quan tâm đến chuyện gì… nhưng vấn đề này dường như
hơn cả quan trọng đối với anh. Rất nhiều người nhớ lại tin đồn rằng Craven
đã từng là một cậu bé lau ống khói. Những nụ cười của họ héo đi trông
thấy.
“Rõ ràng là anh thông cảm với những cậu bé,” Lauderson nhận xét. “Tôi
cũng thương hại những cậu nhóc nhỏ bé nghèo khổ đó, nhưng đó là một
công việc rất cần thiết.”
“Công việc đó có thể dễ dàng thực hiện với một chiếc chổi cán dài,”
Derek nói đều đều.
“Nhưng không hiệu quả bằng những cậu bé đó. Và nếu ống khói không
được lau dọn cẩn thận, những ngôi nhà đáng giá của chúng ta có thể bị
cháy – chẳng lẽ anh bắt chúng tôi để cuộc sống và tài sản của mình trong
tầm nguy hiểm chỉ vì vài thằng nhóc con hoang ở khu đông?”
Derek nhìn chằm chằm cái mặt bàn gỗ dái ngựa bóng loáng. “Với một
bài diễn văn dí dỏm, thưa ngài, ngài đã đẩy hàng nghìn cậu bé vô tội đến
với cái chết trong vài năm tới. Thậm chí là những điều tồi tệ hơn cái chết.”
