“Không, thưa ông. Người đến thăm là Ngài Raiford.”
“Tốt. Chúa giúp ta nếu ta còn gặp thêm bất cứ người phụ nữ nào ngày
hôm nay. Mời ông ấy lên đây.”
Không có một người đàn ông nào ở nước Anh lại khác biệt với Derek
hơn là Ngài Alexander Raiford, bá tước vùng Wolverton. Alex sở hữu một
vẻ tự tin mà chỉ có thể có được do sinh ra từ một gia đình thượng lưu. Anh
là một người đàn ông đáng kính trọng với sự ngay thẳng vốn có. Đã có
những biến cố trong cuộc đời của anh, đau khổ và mất mát, những điều mà
anh đã vượt qua một cách đáng nể. Đàn ông thích anh vì tính tình thẳng
thắn trung thực và tính hài hước. Phụ nữ dễ dàng si mê anh vì vẻ quyến rũ
đầy nam tính, chưa kể đến ngoại hình. Với mái tóc dày vàng hoe và bù xù,
anh có vẻ ngoài như một con sư tử. Raiford có thể có một cuộc tình với bất
cứ phụ nữ nào mà anh muốn, nhưng anh lại yêu vợ mình – Lily say đắm.
Sự hết lòng của anh với vợ mình đã trở thành đề tài hài hước cho những
thành viên uyên bác của xã hội. Mặc cho những châm biếm của họ, rất
nhiều người âm thầm mơ ước có được sự kết hợp âu yếm và chung thủy
của vợ chồng Raiford, nhưng với những cuộc hôn nhân được sắp xếp như
ngày nay thì điều đó gần như là không thể.
Alex tiếp nhận tình bạn của Derek với vợ mình vì anh biết rằng nếu cần,
Derek sẽ bảo vệ Lily với cả tính mạng của mình. Qua nhiều năm, một tình
bạn cũng đã phát triển giữa hai người đàn ông.
“Mình đến để xem liệu Lily có quá cường điệu về vết sẹo.” là câu đầu
tiên của Alex khi anh bước vào thư viện. Anh nghiên cứu khuôn mặt u ám
của Derek với vẻ dửng dưng. “Đó không phải cái mà mình gọi là – một sự
cải thiện.”
Derek nhăn nhở cười. “Kinh tởm, Wolverton.”
