đã chấm dứt. Vì thế, đời này kiếp này già sẽ tìm mọi cách để báo ơn.
Có vẻ như còn phải cân nhắc, nên phải, một lát sau già Tâm mới từ từ
kể:
- Tôi phục tính kiên nhẫn của bố anh. Lần ấy bố anh cần phải gặp
bằng được một ai đó, tôi đoán cững thuộc hàng có vai vế trong giới làm ăn.
Tôi thường căn cứ vào cổng nhà ai đó để đoán vai vế của chủ nhà. Cái cổng
nhà của cái ông nào đó bố anh muốn gặp bề thế lắm, bề thế hơn nhiều lần
cổng của nhà hôm tôi đưa anh đến. Có cả rồng chầu hổ ngồi, toàn bằng đá
cẩm thạch. Nó có lối đi riêng phía ngoài, được ngăn bởi hàng rào thép và
khi đã qua cổng là chẳng ai bên ngoài thấy gì nữa. Sau này nghe bố anh kể
lại thì tôi mới biết, nhà ấy có cả gia nhân, đầy tớ hàng đàn mà bây giờ gọi
là ôsin, giúp việc ấy. Đó là chưa kể những con chó giống Đức, to như con
bê, nằm canh suốt lối vào hai bên ngõ lát đá hoa cương rợp cây cổ thụ. Từ
bên ngoài nhìn vào, cứ tưởng phía trong là một rừng cây. Nói thật, cứ như
tôi mà bước vào trong nhà ấy là dễ vỡ tim lắm. Nhưng bố anh thì bắt buộc
phải gặp chủ nhân của nó. Chính ông ấy thốt ra với tôi như vậy. Công việc
làm ăn bắt buộc bố anh phải qua ông ta. Sau này thì tôi biết, ông ta là người
chuyên môi giới, đầy thế lực. Một loại bố già ngồi trong màn điều hành -
tôi đoán thế. Bởi vì ngay cả như bố anh cũng có tự tiện gặp được ông ta
đâu. Phải qua mấy cầu giới thiệu, như anh đang nhờ để gặp ông nào đó bây
giờ ấy - anh đừng nghĩ tôi thóc mách, chẳng qua tôi thấy anh không giấu
tôi, cứ nói oang oang trước mặt nên đoán thế. Cầu nào cũng như cầu vồng
trong truyện cổ tích. Nghĩa là trơn như bôi mỡ, trong khi bên dưới toàn là
ác thú nhe nanh, rắn rết phun nọc phì phì. Hồi ở Trường Sơn tôi có tiếng là
văn hay chữ tốt đấy, mấy em giao liên cứ bám lấy như dây leo quấn cọc
mục nghe tôi kể chuyện - Già Tâm nói vui và cười thành tiếng, điều rất
hiếm thấy ở già - Không may trượt chân rơi xuống là chó ngao xé xác! Nếu
tôi nhớ không lầm thì bố anh phải ngồi trước cái hàng ghế chờ ngoài cổng
khoảng chục lần. Cả chục lần tôi đưa ông ấy đến rồi tìm chỗ đỗ xe và chờ
nghe sai bảo. Anh nhớ là hàng chục lần nhé. Anh mới có vài ba lần mà đã
