- Tao không tin là loài sóc lại khoái món thịt lợn ướt, anh nói và quẳng
cho con vật một mẩu giăm bông nhô ra giữa hai lát bánh mì.
Con vật thuộc loài gặm nhấm từ chối món ăn anh đưa cho và lại quay ra
nhảy nhót dọc theo một thân cây. Một cô gái đang chạy bộ thể dục dừng lại
ngang tầm Adam.
- Anh đang nói chuyện với con sóc đấy ư? Tôi cũng vậy, tôi thích mê khi
chúng chạy ào đến và những bộ mặt non choẹt của chúng lúc lắc tứ phía.
- Tôi biết, phụ nữ đều thấy chúng hấp dẫn không thể cưỡng lại, thế
nhưng đây lại là anh em chú bác với loài chuột cơ đấy, Adam khẽ cằn nhằn.
Anh ném chiếc bánh sandwich của mình vào sọt rác và rời khỏi công
viên, tay đút túi.
* * *
Có tiếng gõ cửa, Julia vớ lấy cái găng trang điểm và chùi nhanh lớp mặt
nạ đang phủ trên mặt. Cô ra khỏi phòng tắm và khoác lên người chiếc áo
choàng tắm đang treo trên mắc. Cô đi ngang phòng, mở cửa cho người phục
vụ và bảo anh ta đặt khay đồ ăn của cô lên giường. Cô lấy một tờ bạc trong
túi cầm tay, kẹp vào bản kê tiền cần thanh toán rồi đưa lại cho anh bồi.
Ngay khi anh ta đi khỏi, cô liền luồn xuống dưới lớp khăn trải giường và
bắt đầu tấn công đĩa ngũ cốc. Điều khiển ti vi trong tay, cô bật lướt từng
kênh một, tìm một chương trình không phát bằng tiếng Đức.
Ba kênh Tây Ban Nha, một kênh Thụy Sĩ và sau đó đến hai kênh Pháp,
cô không muốn xem những hình ảnh chiến tranh phát trên CNN – quá bạo
lực -, những hình ảnh tỷ giá chứng khoán trên Bloomberg – chẳng lý thú gì,
cô dốt đặc môn toán -, trò chơi được giới thiệu trên RAI – người dẫn
chương trình theo cô là quá tầm thường – và cô lại bắt đầu chọn từ đầu.
* * *
Đoàn hộ tống được dẫn đầu bởi hai cảnh sát cưỡi mô tô. Knapp kiễng
chân để nhìn cho rõ. Người đứng cạnh cố gắng len lên đằng trước anh, anh
thúc khuỷu tay để giành lại chỗ của mình, người đồng nghiệp của anh chỉ
việc có mặt ở đó sớm hơn. Một chiếc xe bốn chỗ đã dừng trước mặt anh.
Một vệ sĩ mở cửa xe và vị Bộ trưởng bước xuống, được chào đón bởi một
rừng máy quay. Cùng với giám đốc trung tâm triển lãm, Knapp tiến lên
