Ngay khi mùa xuân quay trở lại, những người bán hàng giả hiệu và đồ
lưu niệm, đồ trang sức mĩ ký cho khách du lịch đủ loại liền dựng lại quầy
bán hàng của họ dọc theo lối đi dạo.
- Đi thôi, đến đằng kia, Anthony nói và kéo con gái đi về đê chắn sóng
phía trước.
- Con tưởng chúng ta đi ăn tối?
Anthony để ý một thiếu phụ xinh đẹp đang ký họa khách qua đường
bằng chì than với giá mười đô la.
- Nét vẽ mới tuyệt làm sao! Anthony thốt lên khi ngắm nhìn tác phẩm
của cô.
Vài bức ký họa được treo trên một tấm lưới sắt phía đằng sau chứng thực
cho tài năng của cô, và bức chân dung của một du khách cô đang hoàn
thành ngay lúc ấy chỉ xác nhận thêm tài năng đó. Julia không chú ý chút
nào đến cảnh tưởng. Khi sự thèm ăn đang mời gọi cô, không gì khác đáng
kể nữa. Ở cô, cơn đói thường giống như một ham muốn mãnh liệt không
thể cưỡng lại. Tốc độ xúc của cô luôn khiến những người đàn ông ngồi
cạnh phải kinh ngạc. Dù đó là đồng nghiệp hay những người đã có dịp chia
sẻ cùng cô một vài khoảnh khắc trong cuộc sống. Một hôm Adam đã thách
thức cô trước một núi bánh kếp, Julia nhanh chóng ăn đến chiếc bánh thứ
bảy, trong khi người đi cùng cô đã bỏ cuộc từ cái thứ năm, bắt đầu trải qua
những giây phút đầu tiên của một chứng khó tiêu nhớ đời. Điều bất công
nhất là đường nét cơ thể cô dường như không bao giờ chịu phình ra theo.
- Ta đi chứ? cô nằn nì.
- Chờ đã! Anthony đáp, ngồi vào chỗ người khách du lịch vừa rời khỏi.
Julia ngước mắt nhìn trời.
- Bố làm gì vậy? cô hỏi, vẻ sốt ruột.
- Bố làm mẫu vẽ chân dung! Anthony đáp, giọng hồn nhiên. Và vừa
quan sát nữ họa sĩ chuốt ngòi bút chì, ông vừa hỏi: chính diện hay nghiêng
nhỉ?
- Một bức chếch nhé? người phụ nữ trẻ đề xuất.
- Trái hay phải? Anthony vừa hỏi vừa xoay người trên chiếc ghế gấp.
Người ta bảo tôi rằng mặt nhìn nghiêng của tôi từ phía bên này trông sẽ lịch
