được hưởng da rái cá. Tôi có thấy, thực là những bộ da đẹp. Chúng tôi tính
ra và thấy rằng mỗi con chó mang lại cho lão tới năm trăm đồng. Và không
phải kẻ kỳ lạ kia không biết giá da rái cá đâu; hắn là thổ dân Da Đỏ thuộc
bộ lạc nào đó, và nghe vài câu hắn nói, người ta có thể đoán chừng hắn đã
sống với người da trắng.”
“Sau khi băng ở ngoài biển tan, có tin từ đảo Nunivak cho hay là hắn có
tới đó, để kiếm thực phẩm. Sau đó hắn biến dạng, không ai gặp hắn nữa, và
tám năm nay, bây giờ người ta mới lại nghe tới hắn. Hắn từ đâu tới? Và hắn
làm gì ở đó? Và tại sao hắn bỏ nơi đó để tới đây? Hắn là người Da Đỏ
không ai biết ở nơi đâu, và hắn biết tuân kỷ luật, một điều đặc biệt đối với
người Da Đỏ. Này Prince, đây là một điều bí ẩn ở miền Bắc mà anh cần tìm
ra giải đáp.”
Chàng trả lời: “Cảm ơn anh lắm lắm, nhưng tôi hiện đã có quá nhiều
việc phải làm rồi.”
Malemute Kid đã thở đều; nhưng chàng kỹ sư hầm mỏ vẫn mở mắt nhìn
vào bóng tối mông lung, chờ cho cảm giác tò mò kích thích lạ lùng nguôi
dần đi. Và khi chàng đã ngủ thật, đầu óc chàng vẫn còn tiếp tục làm việc, vì
chính lúc đó chàng cũng đang phiêu lưu trên làn tuyết trắng, cùng với đàn
chó vất vả tiến trên những đường mòn vô tận, và nhìn thấy những con
người sinh hoạt, làm lụng và chết hiên ngang, đúng với tư cách của con
người.
Sáng hôm sau, mấy giờ trước khi mặt trời mọc, những người đánh xe do
chó kéo và những cảnh sát viên cùng lên đường tiến về Dawson. Nhưng
những nhân viên chức trách bảo trì quyền lợi của Hoàng Gia Anh và định
đoạt số phận của những bực thần dân thấp kém hơn không để những người
đưa thư được nghỉ ngơi nhiều, vì một tuần lễ sau họ đã xuất hiện ở sông
Stuart, mang nặng thư từ gửi tới vùng Salt Water. Tuy nhiên, họ đã thay chó
mới. Nhưng chỉ có chó là được nghỉ thôi.
