Mọi người đã hy vọng được ở lại đó nghỉ ngơi ít lâu để lấy lại sức. Hơn
nữa, vùng Klondike này là một khu vực mới của miền Bắc, và họ mong ước
được quan sát vài điều về Thành Phố Vàng này, tại đó tiền bạc dồi dào như
nước và vũ trường lúc nào cũng rộn ràng một bầu không khí tưng bừng vui
vẻ hầu như vô tận. Nhưng họ vẫn sấy vớ và hút tẩu thuốc mỗi buổi tối một
cách vui vẻ cũng như những lần tới thăm trước, tuy có một hai tay liều lĩnh
bàn bạc về chuyện đào ngũ và vượt quá vùng Thạch Sơn hiểm trở để tới
miền Đông, và từ đó, qua thung lũng Mackenzie, đặt chân trở lại vùng đất
xưa của họ ở xứ Chippewyan. Hai ba người còn định trở về quê hương bằng
đường đó sau khi mãn hạn phục vụ và họ bắt đầu sắp đặt kế hoạch, mong
mỏi ngày thi hành cuộc mạo hiểm ấy y như một dân thành thị xếp đặt
chương trình cho một ngày nghỉ đi cắm trại trong rừng.
Anh chàng đổi da rái cá có vẻ băn khoăn đứng ngồi không yên và không
chú ý gì tới cuộc đàm thoại, sau cùng hắn kéo Malemute Kid ra một bên và
nói thầm một lát. Prince thỉnh thoảng tò mò nhìn họ, và vẻ bí mật càng tăng
lên khi họ đội mũ, mang bao tay rồi đi ra ngoài. Khi trở lại, Malemute Kid
đặt cái cân vàng lên bàn, cân ra chừng 60 lạng vàng và trút vào túi người
Kỳ Dị. Sau đó, đoàn trưởng cầm đầu những người đánh xe tới tham dự cuộc
bàn cãi bí mật, và dường như họ đã điều đình một chuyện gì với ông ta.
Ngày hôm sau cả đoàn đi ngược dòng sông, duy chỉ có anh chàng đổi da rái
cá lại mua một số thực phẩm và đã ngược về phía Dawson.
Trả lời những câu hỏi của Prince, Malemute Kid nói: “Chẳng biết
chuyện gì, nhưng anh chàng khốn khổ đó lại muốn bỏ việc vì một lý do nào
đó. Tuy hắn không nói ra, nhưng chắc chắn lý do đó phải hết sức quan trọng
đối với hắn. Anh biết không, giống như trong quân đội: hắn ký hai năm, và
chỉ có mỗi một cách để được tự do là bỏ tiền ra chuộc. Hắn không thể bỏ
tiền rồi ở lại đây được, hắn đã quyết định ở lại vùng này từ khi tới Dawson,
nhưng hắn không quen ai cả, mà trong túi không có một xu, và tôi là người
duy nhất đã cùng hắn trao đổi một đôi lời. Thế nên hắn đã nói với viên phó
quản đốc và lo dàn xếp mọi việc trong trường hợp hắn vay được tiền của
