vội vàng trong bóng chiều dần xuống. Tôi sắp xếp vẫn ở bên cạnh Liddy
như một người đồng hành với nàng mà không bị các tên khác chống đối.
Tôi lôi cái cáng chiếc xe trượt tuyết với nàng như là người cưỡi, và che chở
cho nàng tốt nhất theo khả năng của tôi để chống lại những quả bóng tuyết
tấn công trở lại. Sau cùng, chúng tôi được bỏ lại một mình, mỗi cô đã tìm
ra một bạn trai đồng hành, và hai chàng thanh niên còn lại không có cô nào
bách bộ dọc theo đường, đá vào mỗi vật gì trên đường và dự vào một cuộc
chế giễu ồn ào hỗn loạn. Tôi chưa bao giờ có kích thích và yêu đương điên
cuồng như tôi có vào lúc đó. Liddy nắm lấy tay tôi và cho phép tôi kéo
nàng sát vào với tôi khi chúng tôi đi dọc theo dó. Chẳng mấy chốc sự rối rít
líu lo của nàng đã biến mất, bấy giờ nàng trở nên im lặng và, đã cho tôi
thấy rằng, đã bằng lòng ở bên cạnh tôi. Tôi cảm thấy rất rạo rực nôn nao và
quyết định bắt lấy cái dịp may nhất này và duy trì mối thân hữu này, cái
trạng thái thích thú càng lâu bao nhiêu thì càng tốt bấy nhiêu.
Không ai có bất kỳ sự chống báng nào, khi tôi đề nghị đi một vòng ngắn
nữa trước khi về thành phố. Chúng tôi quay lại con đường thơ mộng dẫn
lên cao phía trên thung lũng trong một vòng bán nguyệt, phong nhiêu trong
tầm mắt trải dài trên thung lũng, con sông và thành phố, mà, ở đàng xa, đã
chồng chất hàng dãy các ngọn đèn màu đỏ hồng. Liddy vẫn còn nắm chặt
tay tôi và để tôi nói chuyện, tiếp nhận sự cất bước hăng hái của tôi với niềm
vui của nàng và tuy vậy hình như chính nàng cũng bị kích thích. Nhưng khi
tôi cố kéo nhẹ nàng sát vào tôi và hôn nàng, thì nàng buông tay và chạy đi.
- Xem kìa, nàng kêu lên, thở mạnh ra – chúng ta nên lao xe trượt tuyết
xuống cánh đồng đó! Hay là anh sợ, hỡi người anh hùng của tôi?
Tôi nhìn xuống và đã sững sờ, vì triền dốc xuôi tuột đến nỗi trong một
khoảnh khắc tôi đã thực sự sợ khi nghĩ đến có một cuộc trượt tuyết cả gan
như vậy.
- Ồ không – tôi hờ hững nói – Trời tối quá rồi.
Lập tức nàng bắt đầu chế giễu và chọc tức tôi, gọi tôi là một tên chết nhát
và nói nàng sẽ lao xuống triền đồi một mình nếu tôi quá nhát gan để đi với
nàng.
