những chiến tích của mình nơi chiến trận chăng?.. - nàng nói khá to, chắc
chắn với ý muốn chọc tức tôi. "A ha!.. - tôi tự nhủ, cô giận thật rồi, hỡi tiểu
thư yêu quý, gượm đã còn nhiều chuyện khác nữa kia!".
Grusnixki theo dõi nàng như một con thú và không rời mắt khỏi nàng.
Tôi đoán chắc là ngày mai anh chàng sẽ nhờ người giới thiệu anh với bà
công tước. Bà ta sẽ thích lắm đấy, chả là bà đang chán mà!
16 Tháng 5,
Trong vòng hai ngày mà công việc của tôi đã có những tiến triển khủng
khiếp. Công tước tiểu thư nhất định căm ghét tôi; người ta đã kể lại với tôi
hai, ba bài thơ trào phúng châm biếm tôi, khá gai ngạnh nhưng đồng thời
lại rất phỉnh nịnh. Cô tiểu thư hết sức ngạc nhiên; là một người đã quen
sống trong xã hội thượng lưu đã từng có quan hệ than thiết với các anh chị
em họ và cô, dì của cô ở Pêterbua, sao tôi lại không cố gắng làm quen với
cô. Chúng tôi gặp nhau hàng ngày ở giếng trên đại lộ; tôi đã tìm mọi cách
để những gã trai si tình, những sĩ quan tùy tùng hào nhoáng, những gã trai
Mátxcơva nhạt nhẽo và nhiều kẻ khác xa lánh cô ta và hầu như bao giờ tôi
cũng thành công. Xưa nay tôi rất ghét tiếp khách ở nhà mình nhưng lúc này
thì nhà tôi ngày nào cũng chật ních người, họ ăn trưa, ăn chiều, họ cờ bạc -
và than ôi! rượu sâm banh của tôi đã thắng sức quyến rũ của đôi mắt đẹp
như thôi miên của cô nàng.
Hôm qua, tôi gặp cô ta ở cửa hàng ông Tselakhôp; cô đang hỏi giá một
tấm thảm Ba Tư đẹp tuyệt vời. Công tước tiểu thư van nài bà mẹ đừng hà
tiện: tấm thảm kia mà đặt trong phòng cô thì nổi bật xiết bao!.. Tôi đã trả
thêm bốn mươi rúp và lấy mất, vì thế cô ta đã thưởng cho tôi một cái nhìn
bừng bừng phẫn khí mà mê ly nhất trần đời. Đến giờ cơm trưa, tôi sai
người dẫn con ngựa Pserkex của tôi cố ý đi qua dưới cửa sổ nhà cô, trên
lưng ngựa phủ tấm thảm kia. Verne lúc ấy đang có mặt ở nhà họ và ông đã
cho tôi biết là tác dụng của cảnh tượng đó rất bi thảm. Cô tiểu thư muốn lôi
kéo mọi người chống lại tôi; tôi đã chú ý thấy có hai viên sĩ quan tùy tùng
khi có mặt cô thì với tôi chỉ khẽ chào rất khô khan, thế nhưng ngày nào
cũng đến ăn cơm ở nhà tôi.
