- Núi gì vậy? - tôi hỏi.
- Núi Gút.
- Nhưng mà sao?
- Ông thấy không, nó đang bốc khói kia kìa.
Quả thực là núi Gút đang bốc khói. Những làn mây nhẹ đang trườn đi
trên sườn núi, còn trên đỉnh núi là một đám mây đen, đen đến nỗi ngay trên
nền trời tối sẫm mà nó vẫn nổi lên thành một cái vệt đen.
Chúng tôi đã trông thấy rõ trạm bưu điện, với những lớp mái của các
ngôi nhà xaklia
ở xung quanh; khi trời nổi lên một cơn gió lạnh ẩm ướt,
hẻm núi gió bắt đầu lên tiếng gào, và trời bắt đầu mưa nhẹ hạt, thì trước
mắt chúng tôi cũng lấp lánh những ánh lửa hồng vồn vã. Tôi vừa mặc xong
chiếc áo burka thì tuyết cũng rơi. Tôi nhìn ông thượng úy thán phục.
- Chúng ta bắt buộc phải ngủ lại đây thôi, - ông bực bội nói, - vượt núi
trong cơn bão tuyết này là không ổn rồi. – Rồi quay lại với người đánh xe,
ông hỏi: - Sao? Tuyết trên đỉnh Cây thập tự đã sập chưa?
- Thưa ngài chưa ạ, - người đánh xe Ôxetin trả lời, - vẫn còn đọng lại
nhiều, nhiều lắm ạ.
Vì ở trạm không có phòng nghỉ cho khách qua đường, người ta đưa
chúng tôi vào nghỉ trong một căn nhà mờ mịt khói. Tôi mời ông bạn đồng
hành uống chén trà vì tôi có mang theo chiếc ấm bằng gang, một thú vui
duy nhất của tôi trong các cuộc hành trình ở Kapka.
Ngôi nhà tựa một bên sườn vào vách núi; ba bậc cửa trơn, ướt sũng dẫn
tới lối cửa ra vào. Tôi mò mẫm bước đi và đụng phải một con bò cái (dân
xứ này lấy chuồng gia súc thay cho buồng đầy tớ). Tôi không biết đi về
hướng nào: chỗ này thì cừu kêu be be, chỗ kia lại có tiếng chó gầm gừ.
May sao ở phía bên bỗng lóe lên một ánh lửa lờ mờ, và nhờ đó tôi có thể
tìm thấy một cái hốc nom giống như một cái cửa ra vào. Một cảnh tượng rất
thú vị bày ra ngay trước mắt: một cái nhà rộng, mái đỡ bằng hai cây cột ám
khói, chật ních người. Giữa nhà là một đống lửa nhóm ngay trên nền đất,
củi cháy nổ lép bép; và khói bị gió từ lỗ thông hơi trên mái nhà thổi ngược
lại, tỏa ra xung quanh dày đặc khiến tôi nhìn mãi mà vẫn không nhận thấy
