nặng gấp đôi... và khi ấy thì...
Tiếng cười và tiếng lao xao ở xung quanh chúng tôi bắt buộc tôi phải
quay đầu lại và ngừng ở giữa câu. Cách tôi vài bước có một đám đàn ông tụ
tập, trong đó có lão đại úy long kỵ đã tỏ ra có những ý định thù địch đối với
cô tiểu thư đáng yêu. Đặc biệt là lão ta hình như có gì hả hê lắm, vừa xoa
tay, vừa cười hô hố vừa cùng bạn bè nháy mắt ra hiệu cho nhau. Đột nhiên
một người mặc áo đuôi tôm, ria mép dài, mặt đỏ gay bước ra khỏi đám kia,
và bước thấp bước cao đi thẳng tới chỗ cô tiểu thư; hắn đã say mèm. Dừng
lại trước cô tiểu thư đang bối rối, và chắp tay ra sau lưng hắn chằm chằm
nhìn nàng với đôi mắt xám mờ đục, và hắn nói giọng khàn khàn:
- Pecmetê
... Chà sao lại đi vào bụi rậm thế? Đơn giản là ta muốn
nhảy với cô em một điệu mazurka...
- Ông muốn gì? - Nàng nói, giọng run run, mắt ngó quanh vẻ cầu khẩn.
Than ôi! Mẹ nàng thì ở xa, và ở đấy lúc ấy cũng không có tay bạn nhảy nào
quen nàng; chỉ có mỗi một sĩ quan tùy tùng hình như đã chứng kiến hết
cảnh tượng kia, nhưng hắn đã lẩn vào đám đông để khỏi phải dính líu vào
vụ việc này.
- Thế nào? - Lão say rượu vừa nói vừa nháy mắt cho lão đại úy long kỵ
đang ra hiệu khích lệ hắn - chẳng lẽ cô em không thích sao?.. Nhắc lại cho
cô em biết, ta lấy làm hân hạnh mời cô em pour mazurka
. Cô em có lẽ
tưởng ta say chăng? Không hề gì!.. Ta nhảy càng thoải mái hơn, ta có thể
đoán chắc với cô như thế...
Tôi thấy nàng sắp ngất vì sợ hãi và phẫn uất.
Tôi đi thẳng tới lão say rượu, nắm mạnh cánh tay hắn và nhìn chằm
chằm vào tận mắt hắn, tôi mời hắn rút lui, - bởi vì, tôi nói thêm rằng, tiểu
thư đã hứa từ nãy sẽ nhảy điệu mazurka với tôi.
- Thế thì thôi vậy!.. Để lần khác! - Hắn vừa cười vừa nói và bỏ đi nhập
bọn với lũ bạn đang xấu hổ, chúng lôi ngay hắn sang phòng bên.
Nàng đã tặng tôi một cái nhìn sâu thẳm, tuyệt vời.
Công tước tiểu thư đi tìm mẹ và kể với bà tất cả câu chuyện vừa xẩy ra;
bà tìm tôi trong đám đông và cám ơn tôi. Bà nói là có biết mẹ tôi, và là bạn
