Qua những lời ông ta nói, tôi chỉ nhận ra một điều là khắp nơi trong
thành phố đã ồn lên những lời đồn đại độc địa về tôi và cô tiểu thư: về
chuyện này rồi Grusnixki sẽ biết tay tôi!
10 tháng 6,
Tôi ở Kixilôvôđxk thế là đã được ba ngày. Ngày nào tôi cũng trông thấy
Vêra bên bờ giếng và trong lúc đi dạo mát. Sáng sớm, khi ngủ dậy, tôi đến
ngồi bên cửa sổ và chĩa kính cầm tay sang ban công nhà nàng; nàng đã mặc
quần áo từ lâu và đang đợi ám hiệu; chúng tôi làm ra vẻ như tình cờ gặp
nhau trong khu vườn đi từ nhà chúng tôi xuống giếng. Khí núi trong lành
đã khiến cho nước da trên mặt nàng trở lại tươi tắn và bồi bổ lại sức lực cho
nàng. Không phải vô cớ mà Nardan được mệnh danh là cái mạch nguồn
tráng kiện. Dân bản địa khẳng định rằng không khí ở Kízlôvôđxk khơi gợi
ái tình, rằng ở đây thường mở nút chung cục cho tất cả các thiên tình sử đã
khơi mào từ chân núi Masuk. Quả thật, thì ở đây chỗ nào cũng toát ra cái vẻ
cô liêu thơ mộng; ở đây cái gì cũng huyền bí: nào là những bóng cây gia
cành lá dày đặc rủ bóng xuống dòng nước nhỏ đang chảy ầm ầm và tung
bọt trắng từ tảng đá này xuống tảng đá khác để mở cho mình một con
đường len lỏi giữa những ngọn núi xanh, nào là những vực hẻm tối tăm và
im lìm, từ đấy chúng lại tỏa nhánh đi khắp ngả, nào là vẻ tươi mát của bầu
không khí vốn đã thơm tho lại được hương vị của loại cỏ cao miền Nam và
keo trắng làm cho thơm hơn, nào là tiếng róc rách của những con suối lạnh
buốt chảy triền miên như tiếng ru đưa người ta vào giấc ngủ ngọt ngào, và
chảy đến cuối thung lũng thì hội tụ, cùng nhau mở một cuộc đua giao hảo
và cuối cùng thì đổ vào con suối lớn Pôtkumôk. Từ phía ấy, cái vực hẻm
phình rộng ra và biến thành một cái hố trũng cây cối xanh rì; trong đó có
một con đường ngoằn ngoèo mù bụi chạy qua. Lần nào trông ra đường tôi
cũng có cảm tưởng như có một chiếc xe đang chạy qua, và từ trong cửa sổ
xe một khuôn mặt hồng hào đang nhìn ra. Bao nhiêu xe đã qua lại trên con
đường này, nhưng chiếc xe ấy thì vẫn chẳng thấy đâu. Khu
Xlôbôđka
sau pháo đài đã đầy người; trong tiệm ăn nằm trên đồi cách
nhà tôi ở chỉ mấy bước, chiều vừa buông là đã bắt đầu lấp lánh ánh đèn lọt
