Khi xuống ngựa, các bà đều vào nhà công tước phu nhân, tôi rất xúc
động và phi ngựa lên núi để xua tan những ý nghĩ dồn ứ trong đầu. Đêm
mờ sương làm cho khí trời mát mẻ đến say lòng người. Trăng lên từ sau
những ngọn núi đen sẫm. Mỗi bước chân của con ngựa không bịt móng
nghe âm vang giữa cảnh tĩnh mịch của con hẻm. Đến bên một con thác tôi
cho ngựa dừng lại uống nước, tôi háo hức hít mạnh hai hơi bầu không khí
mát rượi của đêm phương Nam, rồi cho ngựa quay trở lại. Tôi đi qua Khu
phố ngoại ô. Các cửa sổ đã bắt đầu tối đèn. Lính canh trên thành pháo đài
và lính Kôdắc đi tuần ở xung quanh đang ề à gọi nhau…
Trong một ngôi nhà ở Khu ngoại ô xây bên bờ một con lạch, tôi thấy đèn
đóm vẫn sáng trưng. Thỉnh thoảng lại có tiếng nói và tiếng kêu hỗn độn,
chứng tỏ là ở đó có đám quân nhân đang đánh chén. Tôi xuống ngựa và rón
rén tới bên cửa sổ. Nghé qua một cánh cửa sổ khép hờ tôi có thể nhìn thấy
rõ những người đang uống rượu và nghe được hết câu chuyện của họ.
Người ta đang nói về tôi.
Lão đại úy long kỵ rượu vào thêm hăng, đập mạnh nắm tay xuống bàn
yêu cầu mọi người chú ý.
- Thưa các ngài. – lão ta nói, - điều đó thật chẳng còn ra cái thể thống gì!
Cần cho thằng Pêtsôrin một bài học! Cái bọn chưa ráo máu đầu ở Peterbua
ấy bao giờ cũng vênh váo chừng nào ta chưa búng cho chúng một cái vào
mũi! Hắn tưởng chỉ có mình hắn sống trong giới thượng lưu, vì hắn luôn
mang găng tay sạch tinh và đi giày bóng lộn!
- Và cả nụ cười khinh mạn ấy nữa! Nhưng tôi chắc kỳ thật hắn chỉ là một
thằng hèn, - vâng một thằng hèn.
- Tôi cũng nghĩ thế, - Grusnixki nói. – Hắn thích đùa. Có lần tôi đã nói
oan cho hắn những việc mà giá là người khác thì tôi đã bị xé xác ngay tại
chỗ, nhưng Pêtsôrin lại biến tất cả thành trò cười. Tất nhiên tôi không khiêu
khích gì hắn, bởi vì, đó là việc của hắn, nhưng tôi không muốn giao du
nữa…
- Grusnixki thù hằn vì hắn phỗng mất cô công tước tiểu thư của cậu ấy! –
Ai đó nói.
