Thượng úy lại ngừng lời.
- Phải, xin thú thực, - sau đó ông nói, tay vân vê bộ ria mép, - tôi cảm
thấy đau lòng vì trong đời tôi chưa hề được một người đàn bà nào yêu tha
thiết đến thế.
- Nhưng hạnh phúc của họ có bền lâu không? - tôi hỏi.
- Có! Cô bé đã thú với chúng tôi rằng, ngay từ lần đầu trông thấy
Pêtsôrin cô đã thường mơ thấy anh và trong đời cô chưa một người đàn ông
nào có thể gây cho cô ấn tượng sâu sắc đến thế. Vâng, quả là họ đã sống
hạnh phúc!
- Thế thì chán chết! - Tôi buột miệng thốt lên. Thực ra thì tôi đang chờ
đợi một kết cục bi thảm cơ, ấy vậy mà bỗng chốc mọi hy vọng của tôi lại bị
mắc lừa một cách thật bất ngờ!... - Nhưng lẽ nào, - tôi nói thế, - ông bố lại
không đoán ra là cô gái đang ở chỗ các ông trong pháo đài?
- Tức là ông ta cũng có ngờ ngợ, hình như thế. Vài hôm sau, chúng tôi
được tin ông già bị ám sát. Chuyện xảy ra như thế này...
Hứng thú của tôi lại bừng lên.
- Phải nói với ông là Kazbich tưởng rằng Adamat đã ăn cướp ngựa của
hắn ít ra thì cũng được ông bố đồng ý, ấy là tôi phỏng đoán như vậy. Thế
rồi một hôm hắn đợi trên đường cái, cách bản ba dặm: ông già quay về bản
sau khi không tìm thấy con gái. Lính hầu đi thụt lại phía sau, - lúc ấy trời
chập choạng tối, - ông đăm chiêu cho ngựa đi từng bước một, thình lình từ
trong bụi Kazbich nhảy bổ ra như một con mèo, và chồm lên mông con
ngựa của ông, bằng một nhát dao hất ông ngã nhào xuống đất, cướp lấy dây
cương, và thế là xong. Vài anh lính hầu đứng trên mỏm đất cao trông thấy
tất cả cảnh tượng ấy; họ vội rượt theo nhưng không kịp.
- Hắn bù lại con ngựa đã mất và báo thù, - tôi nói, để gợi ý người kể
chuyện.
- Tất nhiên, theo quan điểm của họ, - thượng úy nói, - thì hắn đã làm
đúng.
Bất giác tôi thấy kinh ngạc trước khả năng của người Nga dễ thích nghi
với phong tục của các dân tộc mà họ có dịp sống chung, tôi không biết đặc
