là thuở bé anh ta đã được mẹ quá nuông chiều... Cuối cùng vào khoảng
giữa trưa, chúng tôi cũng thấy một con lợn rừng: đoàng! đoàng!.. Nhưng
không trúng, nó đã biến mất vào rừng lau... Hôm ấy xấu ngày mà!.. Nghỉ
ngơi một lát rồi chúng tôi ra về.
Chúng tôi lặng lẽ, buông cương đi bên nhau, và đã về tới gần pháo đài,
chỉ còn khuất vài bụi cây. Bỗng nhiên có tiếng súng nổ... Chúng tôi nhìn
nhau, trong óc cùng thoáng hiện một mối nghi ngờ... chúng tôi phóng nước
đại về mé có tiếng nổ và nhìn thấy: trên mặt thành, lính tráng đứng túm
năm tụm ba chỉ trỏ về phía cánh đồng: trên đồng một người đang phi ngựa
như bay, mang trên yên một vật gì trăng trắng. Petsôrin thét lên một tiếng to
không kém bất cứ một tên Tsekex nào; rút súng ra khỏi bao và lao theo; tôi
cũng lao theo anh.
May thay, cuộc đi săn không đạt nên ngựa chúng tôi vẫn chưa mệt lắm:
chúng xông lên như bay mất cả yên và khoảng cách giữa chúng tôi và
người cưỡi ngựa mỗi lúc một ngắn lại... Sau cùng tôi nhận ra Kazbich,
nhưng chưa nhận ra hắn mang cái gì ở phía trước. Lúc ấy tôi đã chạy ngang
hàng với Pêtsôrin và hét bảo anh: "Kazbich đấy!" anh ta nhìn tôi gật đầu và
quất cho con ngựa một roi.
Thế rồi chúng tôi chỉ còn cách hắn một tầm súng, con ngựa của Kazbich
đã hết sức, hoặc tồi hơn ngựa chúng tôi, nên dù hắn có cố đến mấy con
ngựa vẫn không nhích lên được là bao. Tôi nghĩ lúc ấy chắc hắn đã nhớ tới
con Karaghết...
Tôi thấy: Pêtsôrin vừa phi nước đại vừa nhằm bắn... "Đừng bắn, - tôi hét
bảo anh, - hãy tiết kiệm đạn. Cứ đà này chúng ta sẽ đuổi kịp hắn!" Chà, cái
bọn trẻ! bao giờ cũng nổi nóng không đúng lúc... Nhưng súng đã nổ và viên
đạn trúng vào chân sau con ngựa, con vật còn hăng máu chạy thêm mươi
bước nữa, rồi loạng choạng và ngã quỵ gối xuống. Kazbich nhảy xuống, và
lúc ấy chúng tôi mới thấy hắn bế trên tay một người đàn bà bọc trong cái
khăn choàng mạng... Đó là Bela... tội nghiệp cho Bela chưa! Thằng
Kazbich hướng về phía chúng tôi hét lên cái gì đó bằng tiếng địa phương và
vung lưỡi dao lên đầu con bé... Không thể chậm trễ: lần này thì tôi bắn, bắn
