tưởng với đà lao đi như thế nó ắt sẽ đập vào bờ và vỡ tan tành ra từng
mảnh, vậy mà nó lại quay ngang, giơ sườn ra đỡ sóng một cách khéo léo,
rồi lướt vào một cái vũng con, bình yên vô sự. Bước xuống khỏi thuyền là
một người tầm vóc trung bình, đầu đội mũ trùm Tatar bằng da cừu, hắn vẫy
tay ra hiệu và cả ba cùng hợp lực kéo những vật gì đó ra khỏi thuyền; và
cho đến nay tôi vẫn không hiểu nổi tại sao chở nặng như thế mà con thuyền
lại không chìm. Chúng mang trên vai mỗi đứa một bọc rồi men theo bờ
biển mà đi xa dần và chẳng mấy chốc đã mất hút. Phải trở về thôi; nhưng
cũng xin thú thật là tất cả những việc kỳ lạ ấy đã làm tôi lo lắng, và tôi
nóng lòng mong cho trời chóng sáng.
Người hầu Kôdắc của tôi rất đỗi ngạc nhiên khi tỉnh dậy đã thấy tôi ăn
mặc chỉnh tề; thế nhưng tôi không nói cho hắn biết vì sao. Qua cửa sổ tôi
ngắm một lúc bầu trời xanh với những mảnh mây rách bươm trôi lơ lửng,
xa xa bờ biển Krưm trải dài thành một dải màu tím nhạt và cuối cùng là
một mũi đất mang trên mình cái tháp hải đăng trắng lấp lánh, sau đó tôi tới
pháo đài Phanagoria để hỏi ông chỉ huy trưởng pháo đài xem lúc nào có thể
đáp tàu đi Ghelengích.
Nhưng chao ôi! Ông chỉ huy trưởng không thể cho biết một chút gì chắc
chắn cả. Những chiếc tàu mà tôi thấy ở bến thì hoặc là tàu bảo vệ bờ biển
hoặc là tàu buôn thậm chí chưa ăn hàng. "Có lẽ độ ba bốn hôm nữa tàu chở
thư mới tới, - ông chỉ huy trưởng nói, - lúc ấy ta sẽ liệu". Tôi ra về trong
lòng rất bực dọc. Tên lính Kôdắc đợi tôi trên ngưỡng cửa, vẻ mặt hốt
hoảng:
- Bẩm quan lớn, lại không xong rồi! hắn nói với tôi.
- Nhưng anh bạn ơi, có trời biết khi nào chúng ta mới rời khỏi được nơi
này! - Lúc ấy hắn càng tỏ ra lo sợ hơn, và hắn nghiêng người về phía tôi,
nói nhỏ:
- Ở đây tồi tệ lắm! Hôm nay, tôi có gặp một ông trung sĩ Kôdăc gốc Hắc
Hải, tôi có quen ông ta, ông ta cùng ở một đội với tôi năm ngoái; tôi có nói
chỗ chúng ta trú ngụ, ông ta đã bảo tôi: "Này ông bạn ơi! Nơi ấy tồi tệ
lắm... Toàn bọn người bất lương..."
