cương quyết vô song, anh đã trở thành một phi công chiến đấu, lập
được nhiều công trạng nhứt tại mặt trận Thái Bình Dương. Cuộc không
tập tàn khốc tại Midway cho thấy lần đầu tiên Hoa Kỳ có thể đập tan
cái huyền thoại cho rằng Hải Quân Nhật làm bá chủ trên mặt biển, và
có khả năng làm chuyển sóng trên mặt Thái Bình Dương, và Joseph đã
được tôi luyện trong cái lò sắt máu này. Khi Thủy Quân Lục Chiến Hoa
Kỳ đẩy lui được địch quân ra khỏi Guadal canal vào đầu năm 1943,
Không đoàn của anh được tăng phái tới đó để buộc quân Nhật phải
quay về với thế phòng thủ. Tại đây, chính các phi vụ thường xuyên
được thực hiện hàng ngày đã giúp Joseph quên dần đi sự tàn phá mà
anh cùng các phi công đồng đội khác bắt buộc phải thi hành để tiêu diệt
các mục tiêu trên đất liền cũng như trên biển cả. Chính cũng từ đó,
Joseph trở nên nổi tiếng. Đến khi Nhật Bản mở cuộc tấn công qui mô
vào Trung Hoa vào mùa hè năm 1949 thì tiếng tăm của Joseph đã giúp
anh vinh thăng Đại úy và được bổ nhiệm tới Không Đoàn 308 đóng ở
phía Nam Trung Hoa, nơi mà tướng Claire Lee Chennault là cột trụ của
nhóm phi công tự nguyện thành lập đoàn Flying Tigers tại nơi này.
Nhật Bản đã tung hai triệu quân vào để tấn công Trung Hoa. Các phi
công thuộc đoàn Flying Tigers trong nhiều tháng qua, ngày đêm phải
tấn công vào các trực tiếp liệu quan trọng của Nhật tại nội địa Trung
Hoa và Đông Dương. Joseph đã bay một vài phi vụ qua Bắc và Trung
Kỳ để oanh kích cầu cống, đường xe lửa và kho tàng tiếp liệu của binh
sĩ Thiên Hoàng. Từ đó, vùng núi non hiểm trở ở miền Bắc này không
còn xa lạ gì đối với anh nữa sau nhiều lần đi về từ Côn Minh.
Joseph đưa chiếc P40 về hướng Tây Bắc để tiến về biên giới Trung
Hoa trong đêm tối mịt mù giữa trời tháng Chạp của năm 1944, đêm
không trăng sao, bóng đêm bao phủ xuống vùng núi rừng bao la, trải
dài hơn hai trăm dặm ngăn cách các phi công của Không đoàn 308 và
bãi đáp an toàn của họ. Cơn mưa lũ mùa Đông đổ xuống sớm làm
đường về bãi đáp thêm xa diệu vợi. Gió lại lốc từng cơn mạnh bạo
khiến cho các phi công càng khó tập trung lại với nhau hơn thường lệ,
