nhưng ông ta thù hằn quân Pháp dữ lắm vì chị dâu của ông ta bị người
Pháp giết chết, và vợ của ông ta cũng bị chết trong khám đường của
người Pháp nữa.
Quan sát đám quân du kích, Joseph đếm được họ có cả thảy ba mươi
bốn người, phân nửa số người này được trang bị bằng súng trường hỏa
mai, số còn lại được trang bị với súng phải lên cơ bẫm để nạp từng viên
đạn một thời đệ nhứt thế chiến. Có hai người được đeo súng lục và chỉ
có một người đeo một khẩu súng tiểu liên trên ngực. Áo quần họ mặc
được may bằng vải kaki hoặc bằng vải thô màu xanh. Tất cả đều mòn
cũ. Một số lớn là người sơn cước đi chân không. Đàng sau đám người
này, dưới ánh nắng chói chang của buổi sáng là một lá cờ đỏ, có một
ngôi sao vàng ở giữa, đang phất phơ trước gió. Đào Văn Lạt đưa tay chỉ
vào lá cờ.
— Đó là quốc kỳ của chúng tôi, cờ Việt Minh. Chúng tôi đồng ý bây
giờ là lúc mà chúng tôi phải có một quân đội để giải phóng quê
hương... mình. Những người mà Đại Úy thấy ngoài kia là những thành
phần mà chúng tôi tín cẩn nhất và tuyển mộ được khắp vùng Bắc phần
này, họ sẽ là những cán bộ lãnh đạo tự cường ở các vùng quê của họ.
Mọi người đều tỏ ra vô cùng thiện nghệ.
Joseph cố gắng chống tay ngồi lên, nhìn vào đám đông đang tụ họp
bên ngoài. Tất cả ba mươi bốn người đang hiên ngang đầy kiêu hãnh
đứng nghiêm chỉnh trước vị chỉ huy của mình. Nếu coi họ là một lực
lượng chiến đấu thì Joseph phải khâm phục trước tinh thần hăng say
của đám người nhỏ bé đầy vẻ xốc xếch này.
Ngay lúc bây giờ, bỗng nhiên Hồ Chí Minh xuất hiện, vẫn chiếc nón
cối trên đầu và chiếc gậy tre trên tay, ông ta từ một căn chòi gần đó
bước ra duyệt hàng binh. Hồ Chí Minh đến bên cột cờ quay về phía
đám người du kích, rồi bằng một giọng đầy thân thiện, ông tuyên bố
trước hàng quân, trong lúc đó Đào Văn Lạt thì thầm chuyển dịch lời nói
của người thủ lãnh này cho Joseph.
