Joseph vùng bỏ chạy vội ra xe, anh nhảy lên ngồi bên tay lái và chạy
thẳng đến Dinh Sứ Thần. Tại đây anh chứng kiến cảnh cánh cửa khuôn
trăng bỏ ngỏ, đổ nát. Joseph đẩy cánh cửa cổng, bước vào bên trong,
lòng tan nát. Trước khi vào nhà, nhìn những vật dụng nằm rải rác trước
các bận thềm, Joseph hiểu ngay là dinh thự này đã bị người ta hôi của.
Bước vào bên trong, chiếc bàn thờ gia tiên bị hất tung, bộ lư hương đã
biến mất từ lúc nào. Các bàn ghế thời Louis thập tứ đã tan nát gỗ vụn.
Những bức tranh vừa Tàu vừa Việt bị bứt tung khỏi tường treo. Trong
một căn phòng, nơi cố kê chiếc giường bằng gỗ sụ, giờ đây đã bị đốt
cháy xém. Tại một phòng khác, Joseph thấy còn lại một vài chiếc áo
dài của Lan treo hững hờ trong chiếc tủ bằng sơn mài. Joseph chợt
nghe điếng người, các chiếc áo đó vẫn còn phảng phất mùi nước hoa
mà Lan ưa dùng. Anh đưa tay cầm một chiếc áo rồi cúi mặt vào đó.
Mãi một lúc sau Joseph mới lấy lại bình tĩnh, anh thẫn thờ bước ra khỏi
nhà đi lần về hướng đậu xe với cõi lòng tan nát.
— Trời đất quỷ thần ơi! Chuyện gì xảy ra vậy Đại úy?
Trung úy Hawke vừa mỉm cười, vừa cất tiếng hỏi đầy vẻ ái ngại lẫn
thắc mắc, khi thấy Joseph thất thần bước lên bên sau tay lái. Chừng
nghe người bạn đồng hành cất tiếng hỏi, Joseph mới chồm người lách
qua ngồi lại bên cạnh đó. Trung úy Hawke đưa tay lên trời làm một cử
chỉ giễu cợt.
— Thôi để tôi đưa Đại Úy về. Thần kinh tôi bây giờ tan nát hết rồi.
Tôi muốn cả hai chúng ta đều về nhà trọn vẹn.
Joseph gật đầu như người mất hồn, đoạn ngồi phệt xuống ghế xe.
Hai người cho xe chạy về hướng Bộ Chỉ Huy OSS và không ai nói với
nhau một lời nào. Trung úy Hawke cho xe rẽ vào đường Paul Blanchy
dẫn thẳng về Bộ Chỉ Huy. Khi chiếc xe trờ tới một nút chặn được do
người ta kéo các thân cây làm chắn lối trên đường. Đây là một trong
những nút chặn mà các nhóm người Việt cho thiết lập khắp mọi nơi
trong thành phố mấy lúc gần đây để phong tỏa việc tiếp tế lương thực
cho thành phố này. Trung úy Hawke cho xe chạy thật chậm. Kể từ khi
có náo loạn trong thành phố thì các nhân viên OSS thường cho xe chạy
