trang dưới các đống lá đang khạc đạn vào mục tiêu.
Toàn thể loạt đạn đầu tiên ghim hết vào đầu Trung úy Hawke làm vỡ
tung xương sọ và bay mất một phần hàm dưới của người sĩ quan trẻ.
Máu từ đó văng đi khắp nơi, tạt vào kiếng chắn gió của chiếc xe. Sau
khi lùi vào đống chướng ngại vật, chiếc xe không người điều khiển lao
thẳng xuống lề đường đối diện. Joseph bị đập mặt xuống nền đất ẩm
ướt, anh nằm im tại chỗ với nỗi kinh hoàng chạy khắp châu thân, lắng
nghe các tràng đạn kế tiếp thi nhau ghim vào thân xe. Lúc trờ người
nhìn lên, anh kinh hãi thấy thân thể Trung úy Hawke đang lửng lơ trên
đầu mình bên sau tay lái. Gương mặt của người sĩ quan đồng đội không
còn nhận diện được nữa, như vậy là Trung úy Hawke đã chết ngay từ
lúc đầu. Joseph nhô người nhìn qua bên trên thành xe và thấy bên kia lề
đường, ba người Việt đang hối hả rảo bước tiến về phía mình. Mọi
người đều súng cầm trên tay hững hờ, chứng tỏ họ đều cho rằng cả hai
người trên xe đều đã chết.
Theo thông thường, mỗi toán tuần tiểu của OSS khi đi công tác, mỗi
nhân viên đều mang theo một khẩu súng lục và một khẩu súng trường
Ml. Joseph đưa tay vơ vội khẩu M1 và xem lại khẩu súng lục của mình
trước khi bò rời khỏi chiếc xe, tung mình chạy thật nhanh về hướng các
bụi tre bao chung quanh sân golf. Ba người Việt vừa băng qua đường
lập tức nổ súng, Joseph nghe các viên đạn bay thẳng vào các chòm cây
trên đầu. Trước khi tung mình lăn qua bên kia bờ tre, Joseph cẩn thận
lấy thế chuẩn bị, anh đưa súng về hướng những người đang đuổi nhả
đạn trong vô vọng, nhưng trước sự ngạc nhiên của chính mình, anh
nghe từ đàng xa có tiếng người kêu la đau đớn khi anh tung người nhảy
qua bên kia bờ tre. Hai người Việt còn lại vội vã quay chạy trở lại vị trí
đặt súng máy. Joseph bình tĩnh nhắm súng về phía hai người đang chạy
được qua đường lảy cò, nhưng khẩu súng trường bỗng dưng bị kẹt đạn,
anh vất khẩu súng qua một bên, miệng lẩm bẩm nguyền rủa.
Trong cái khoảnh khắc yên tĩnh ngắn ngủi này, Joseph kiểm soát lại
khẩu súng lục và biết mình chỉ còn có mỗi ba băng đạn, tổng cộng hai
mươi mốt viên đạn mà thôi, anh vội vã cho đạn lên nòng, cũng cùng lúc
