HAI MƯƠI
T
rước khi đạo Gia Tô du nhập vào mảnh đất này, con đường dọc
theo miền duyên hải Việt Nam, nối liền Sài Gòn - Hà Nội được triều
đình Huế cho thiếp lập để thông thương Nam - Bắc, lúc nào cũng lộng
gió. Đi dọc theo con đường cái quan này, người lữ hành lúc nào cũng
cảm thấy như mình phải đi qua các vùng đất đầy nguy hiểm, gian nan,
khổ ải. Phần lớn dọc theo con đường ngoài những cánh rừng rậm san
sát hai bên còn có không biết bao nhiêu chướng ngại vật thiên nhiên lúc
nào cũng như chực chờ để đe dọa khách lữ hành. Ở phía Tây, dãy
Trường Sơn thỉnh thoảng đâm thẳng những ghềnh đá nhọn làm cản
ngăn cả lối đi, trong khi đó bên bờ Đông, biển Nam Hải ăn luồn qua
các khe núi đá đó đây khắp miền duyên hải lộng gió. Vào đầu tháng 10
năm 1945 thì con đường này chỉ là một con đường nhỏ, bị phi cơ đồng
minh dội bom tan nát trước khi trận chiến kết thúc, gây cho sự lưu
thông trở nên vô cùng khó khăn với những hầm hố do bom đạn gây ra ở
khắp mọi nơi. Bây giờ thì những láng bom, hố đạn đó đã được san bằng
và chính trên con đường này đây, dọc theo chân núi của dãy Trường
Sơn, và các vòm biển Nam Hải, Đại úy Joseph Sherman đang lái chiếc
xe Jeep của tổ chức OSS xuôi đường ra Bắc không khác gì những chiếc
xe bò, xe trâu của nông dân địa phương hay các chuyến cáng, kiệu của
Vua Chúa ngày xưa đi trên con đường cái quan này.
Qua đến ngày thứ ba của cuộc hành trình thì chiếc xe Jeep cũng đưa
Joseph đến Quảng Trị rồi đến Quảng Bình. Tại nơi đây sự đe dọa hiểm
nguy của thiên nhiên phải nhường bước cho sự tàn phá kinh hồn của
tạo hóa. Mùa mưa đã bắt đầu. Gió mùa mang mây mưa bao phủ cả bầu
trời, đổ xuống những trận mưa liên tục làm ngập lụt hết tất cả những
ruộng, vườn hoang vắng, điêu tàn tại đây. Chiếc xé Jeep tròng trành,
ngập mình dưới bùn đất mênh mông.
