Chiếc xe đưa hai người đến một khu vực khác. Ngay trước mặt là
một chiếc xe bò chở đầy xác người. Lan và Joseph cũng chết điếng
trước cảnh hãi hùng này. Những thân người da bọc xương chất đống
trên xe, chân tay khẳng khiu chìa ra trông thật kinh hoàng. Con bò ốm
yếu, cố sức kéo chiếc xe qua khỏi một vũng bùn lầy, đọng nước. Con
vật cũng không khác gì người, ốm tong teo, cố sức trước sự thúc bách
của người phu xe mệt mỏi, thỉnh thoảng vung chiếc roi tre vút lên thân
con vật. Chiếc xe bò nép sát vào lề đường, nhường lối cho chiếc xe
Jeep vượt lên trước. Lúc vượt ngang chiếc xe bò chở xác người, Joseph
bỗng thấy giữa đống người ngổn ngang trên xe, một thân người be bét
bùn đất bỗng dưng di động. Anh quay qua nhìn Lan, nhưng Lan đã
nhắm mắt lại và quay đầu đi nơi khác.
Joseph cho xe chạy trờ tới bên trước một khoảng rồi dừng xe lại, anh
bước xuống dưới cơn mưa tầm tã, đi ngược lại chiếc xe bò và đưa tay
lên vai người phu xe chỉ về hướng cái xác người còn cử động mà anh
vừa thấy. Bằng cách đưa tay ra hiệu, Joseph cố dùng một ít tiếng Pháp
lẫn tiếng Việt mà anh học được của Trung úy Hawke để nói với người
phu xe, là đàng sau đống xác người trên xe đó hãy còn có người sống,
nhưng cũng giống như người đàn ông ở ngôi làng mà anh và Lan vừa
gặp lúc nãy, người phu xe bỗng dưng giận dữ. Ông ta nói như hét, tay
chỉ về đống xác người trên xe giờ này không còn ai cử động nữa, rồi
ông thản nhiên vung roi xua con vật trờ tới, tiến về một khu hầm chôn
xác, bỏ mặc cho Joseph thẫn thờ bước trở lại xe dưới cơn mưa trút
nước trong cảnh huống cố nén cơn nôn mửa trong lòng đang chực chờ
thốc tháo.
Dần dà Lan và Joseph quen đi trước những cảnh nhà tan, cửa nát ở
những nơi mà họ đã đi qua. Thỉnh thoảng họ cũng gặp một vài gia đình
còn co ro với nhau không khác gì một đàn gia súc quay quần tại một
góc nhà trơ trụi của họ. Hai người cũng gặp nhiều chiếc xe bò khác chở
đầy xác người đem đi chôn, có chiếc chở đến hai, ba chục người trên
xe. Một lần Joseph gặp một người đàn bà, xác ốm tong teo nằm chết
bên một gốc cây trơ trụi, cháy xém như bị sét đánh. Phân nửa thân thể
