thẹn, từng tung tăng với họ trong trại săn ngày xưa. Đồng bây giờ cao
lớn hẳn ra trong lứa tuổi hai mươi tư, đang cong người giữa hai càng
xe, cố giữ cho thân xe được thăng bằng. Đôi mắt Đồng láo liêng nhưng
đầy vẻ tự tin với thân thể quá cao của mình. Lộc chồm người tới trước
thì thầm nói với con.
— Chính người Mỹ đã nói với ba là thằng Jacques Devraux đang có
mặt tại Huế. Ba tin chắc như vậy. Có lẽ giờ này nó đang ở tại cửa Ngọ
Môn. Mình không nên tới gần nơi đó làm gì, vì ở đó đông người lắm.
Đồng gật đầu đồng ý với cha, anh cho xe chạy chậm lại. Từ tảng
sáng sớm hôm nay, hai cha con Đồng đã theo dõi Jacques Devraux
ngay khi ông ta rời khỏi nhà và Đồng đã để cho cha mình tự quyền
quyết định giờ giấc cần ra tay. Lộc dựa người ra sau nệm xe, anh đưa
cánh tay bị thương giấu bên dưới một cánh tay khác. Khi hai người lên
được trên cầu, Lộc đưa mắt nhìn xuống dọc hai bên bờ sông phía Nam,
nơi mà Lộc thấy Jacques Devraux đã cho bố trí hai chiếc xe của sở tại
đó trước khi đến khách sạn gặp Joseph Sherman. Đầu óc Lộc lúc này
thật căng thẳng, anh đưa tay sờ vào khẩu Beretta giấu bên hông mình,
mắt vẫn chăm chú nhìn về đám đông đàng trước cho đến khi mắt anh
bắt gặp được vóc dáng của Jacques Devraux trong bộ lễ phục trắng
tinh.
— Kiêng gần đàn bà, kiêng tỏi, kiêng rượu, chỉ tắm rửa sạch sẽ và
tụng niệm mà thôi, đó là quy luật trai đàn mà nhà vua phải thực hiện
trong ba ngày liên tiếp.
Vẻ mặt hốc hác của Jacques Devraux cố tạo một nụ cười có ý mỉa
mai khi ông ta nói cho Joseph nghe những điều vừa kể.
— Sống gần mười năm ở Paris thì không biết làm thế nào nhà vua có
thể có đủ nghị lực để làm lễ trai đàn, dù phải kiêng cữ vỏn vẹn chỉ có
ba ngày.
Hai người bước tới một chiếc cầu xây bằng đá, chạm trỗ đầy mỹ
thuật. Joseph thoáng thấy các mái nhà triền vàng của các đền đài đã
từng xâm chiếm tâm hồn của anh ngay từ ngày anh còn nhỏ, ngay như
