vòng và chờ cho đến khi nàng nhận được vật mình đang giữ trong tay,
Joseph mới buông tay.
Chiếc vòng vẫn còn được bọc trong dải khăn lụa. Lan nhìn Joseph
chưng hửng. Nàng len lén cúi xuống một bên hông nhìn vào chiếc vòng
trong tay. Chừng thật sự đoán ra điều gì, Lan lo lắng đưa mắt nhìn
chung quanh để xem có ai chú ý đến mình hay không.
— Tấu Hoàng Thượng nghê bái vị. Đại nhạc tác.
Trên lễ đàn cao, bóng dáng Hoàng Đế Bảo Đại từ từ xuất hiện. Lan
đứng yên bất động. Gương mặt của nàng khẩn trương hết sức ngớ ngẩn.
Lan khẽ kéo tay làm hiệu cho Joseph nhìn về hướng cha nàng đang từ
từ bước lên lễ đàn cùng với các quan đại thần khác. Mọi người đều mặc
áo đại triều, lưng đeo dây ngọc bằng sa trắng. Lễ nhạc tịếp tục vang lên
đều đều, cho đến khi Hoàng đế cùng các quan văn võ tiến vào vị trí
hành lễ trước đàn Tế Thiên. Lúc bây giờ, đâu đó đều im lặng như tờ,
những người Pháp đứng bên cạnh Joseph và Lan bắt đầu thì thầm trò
chuyện.
— Anh Tâm à, trước khi lần bái vị chót này bắt đầu, em muốn đưa
ông Sherman ra ngoài chỉ cho ông ấy cây nhân sinh của gia đình chúng
ta ở ngoài gò thần kỳ được không anh?
Tâm gật đầu và Lan nhìn qua Joseph mỉm cười.
— Phải là một gia đình có công lớn với quốc gia mới được trồng một
cây ở gò thần kỳ tại Nam Giao này, giống như ở Pháp, các công thần
được huy chương đại khánh cho Hoàng đế nước Pháp ban thưởng vậy.
Lan vừa nói, vừa đưa tay chỉ về hướng một nơi có dàn lửa đang nghi
ngút khói, nơi mà người ta giết trâu để tế lễ. Ngọn lửa ở đó giờ đã tàn,
nhưng ánh sáng vẫn còn nghi ngút bên sau các vòm cây xanh lá.
— Nó nằm về phía đó, anh có muốn Lan đưa anh tới đó xem không?
Joseph vội vã gật đầu, bước vội theo Lan, trong khi nàng lách mình
qua các nhạc công và vũ sinh để dẫn đường tới gò thần kỳ. Khi đến bên
một gốc tùng thật lớn, Lan dừng lại đưa tay chỉ cho Joseph.
