quỷ sứ thường xuyên đứng ở cổng của thế giới bên kia. Có lẽ vì thế nó
không nhận ra là nó đã bước vào hoặc đang ở trong đó. Theo chiêm tinh học
nghề giữ thư viện mang tính chất sao Thủy. Còn thần Mercurius là người
dẫn đường những kẻ đã chết xuống thế giới bên kia, chịu sự thống trị của
Hermes. Hermes là psychopompos - kẻ chỉ huy các linh hồn và là người dẫn
dắt những kẻ đã chết,
Thần thoại đầy rẫy các mô tả về những kẻ thám hiểm đặc thù. Người
phương Đông đều biết, Manda d'Haye, Nergal, Gilgames, Marduk đã từng
xuống địa ngục. Istar xuống để đưa người yêu của mình Tamuz về dương
thế. Chàng được dẫn qua bảy lần cửa, và mỗi nơi đều cần phải làm một cái
gì đó có liên quan đến đời sống. Nữ chúa thần của địa ngục Ereskigal phái
sáu mươi ma quỷ bệnh tật đến chiến đấu với chàng và Istar suýt mất mạng
nếu không có sự giúp đỡ của nữ thần Ea.
Với những người Hi Lạp, ngoài Odusseus ra còn có Orpheus, Herades,
Theseus, Peirithoos từng đi xuống địa ngục. Người ta từng ghi chép rằng có
một nhà triết học tên gọi Menedemus Lampsacus, kẻ: "sống giữa mọi người
và thường kể rằng y đi từ địa ngục lên, y là gián điệp của quỷ sứ, và y lên
trần thế để báo về thế giới bên kia, ai, sống một đời sống như thế nào."
Theo một vài nhà thần học đây là một bước của thuyết thế mạt luận
(eschologia) chỉ cho thấy một số người ưu tú đã bẻ gãy được quyền lực của
cái chết, sống sót bước qua ngưỡng cửa vương quốc của thần Chết, và từ
đấy nhiều người đã quay trở lại trần thế. Một số khác lại dạy rằng con người
rơi vào hậu quả của những tội lỗi của nó, và có cơ hội để chuộc lỗi, và trong
sạch quay trở về. Đây là trường hợp của Strindberg.
Và nói chung đấy là sự giải thích và ý nghĩa của sự sa xuống địa ngục liên
quan đến các bệnh tật. Dù yếu ớt và vụng về, tâm lí học, phân tâm học hiện
đại, môn tính cách học và cả chủ nghĩa hiện sinh cũng hướng đến một mục
đích giải thích như vậy. Mọi dạy dỗ đều tuyên bố sự hồi sinh có thể thu nhận
sau cuộc thám hiểm địa ngục, và sự thanh tẩy liên quan đến chuyến đi này.
Trường hợp của Robert Burton cũng thế. Ông xuống địa ngục, để giải
thoát khỏi một căn bệnh khủng khiếp hành hạ, thứ bệnh đã làm rối loạn và
