Tức thì một luồng gió làm lung lay các ngọn đèn, cánh cửa ra vườn mở
ra và đóng lại đánh sầm một tiếng, và chúng tôi hiểu rằng kẻ thù sôi sục của
chúng tôi lại chạy thoát lần nữa.
Đại uý Haralan cùng tôi đặt Marc nằm trên đi-văng, bác sĩ Roderich
khám xét vết thương cho hắn. Rất may là vết thương không nặng. Lưỡi dao
găm chỉ lướt qua trên xương quai xanh trái, từ trên xuống, và chỉ tạo nên
một vệt đứt dài ngoài da trông rất dễ khiếp nhưng chỉ trong vài hôm đã
lành. Lần này, kẻ giết người đã không thành công. Nhưng có phải luôn luôn
như thế đâu?
Marc được băng bó và chở về khách sạn Temesvar. Tôi ngồi săn sóc ở
đầu giường, trong đầu ôn lại vấn đề đã đặt ra với sự sáng suốt của tôi, vấn
đề mà ta phải giải quyết bằng bất cứ giá nào, kể cả tính mạng của nhiều
người thân.
Thú thật, tôi chưa tiến hành được bước nào trên giải pháp đã tìm ra, thì
những sự việc khác lại xảy đến, lần này thì không bi thảm nhưng kỳ quặc,
có thể nói là rời rạc, nhưng làm tôi suy nghĩ lung lắm.
Tối hôm ấy, 4 tháng Sáu, một ánh sáng rực xuất hiện trên cửa sổ cao nhất
của gác chuông, đứng ở quãng đường Kurtz và chợ Coloman cũng nhìn
thấy. Một cây đuốc cháy hạ xuống, đưa lên, múa may quay cuồng như có
kẻ đốt nhà nào định thiêu huỷ ngôi đại thánh đường.
Ông Cảnh sát trưởng và các nhân viên, từ bót trung ương phóng tới, cấp
tốc leo lên nóc gác chuông. Ánh lửa đã biến mất, không tìm thấy ai cả. Trên
sàn nhà, cây đuốc tắt nằm ở đó, toả mùi khói khét lẹt, những tia lửa còn lăn
trên mái nhà, nhưng kẻ đốt nhà đã mất dạng. Hoặc người ấy – cho là
Wilhelm Storitz – đã kịp chuồn mất, hoặc đang lẩn trốn vào một góc gác
chuông mà ta không tìm thấy.
Đám đông tụ tập ở quảng trường hoài công la hét căm thù, nhưng chỉ
làm cho thủ phạm nhạo báng mà thôi.
Ngày hôm sau, trong buổi sáng, một khiêu khích mới làm cho cả thành
phố giận điên lên.
