- Thế mà người ta bảo hắn đã rời thành phố mấy tuần nay rồi, bác sĩ
Roderich nói.
- Người ta tưởng như thế, và rõ ràng hắn đã vắng mặt vì Vidal đã thấy
hắn ở Budapest, đại uý Haralan nói xen vào, nhưng điều chắc chắn là hắn
đã trở về.
Giọng của đại uý Haralan nghe rất giận dữ.
Ông bác sĩ nói tiếp.
- Tôi đã trả lời, thưa ông Vidal, về địa vị của Wilhelm Storitz. Còn về sự
sống của hắn, có ai biết rõ đâu? Nó hoàn toàn khó hiểu. Hình như con
người ấy sống bên ngoài nhân loại.
- Nhận xét như thế có quá đáng không? Tôi nói.
- Có lẽ có ít nhiều quá đáng, ông đáp. Tuy nhiên hắn thuộc một gia đình
khả nghi, và trước hắn, Otto Storitz, bố hắn vốn là đầu đề của những câu
chuyện rất hoang đường…
- … vẫn còn tồn tại sau khi ông chết, theo chỗ tôi dự đoán dựa vào điều
tôi đọc được trong một tờ báo ở Budapest, thưa bác sĩ. Đấy là về đám giỗ
hàng năm ở Spremberg, trong nghĩa địa thành phố. Theo tờ báo, thời gian
không hề xoá nhoà những câu chuyện mê tín mà bác sĩ đã đề cập tới. Người
ta bảo đây là một tên phù thuỷ với những bí mật của thế giới siêu hình, và
có một quyền lực siêu nhiên. Dường như mỗi năm, dân chúng đều chờ đợi
một hiện tượng phi phàm nào đó xung quanh nấm mộ ông ta.
- Vậy thì, thưa ông Vidal, bác sĩ Roderich kết luận, ông sẽ ngạc nhiên
nếu ở Ragz ta coi Wilhelm Storitz như một nhân vật kỳ dị… Đấy, con
người đã cầu hôn con gái tôi là như thế, và hôm qua đây hắn vẫn còn bạo
gan đến hỏi lần nữa.
- Hôm qua à? Tôi kêu lên.
- Vâng, mới hôm qua.
