nhìn chòng chọc vào họ. Và nó không để cho Caroline Potts một giây phút
bình yên nào. Bố bảo con, bố chẳng lạ gì các trò hạ nhục, nhưng không gì
có thể vượt qua được thời khắc nhục nhã đó.
Một tháng sau, một góp ý khác dành cho nhà họ Dean được lấy ra từ hộp
thư, lần này nhằm vào mẹ của bố, trong tất cả những người ta có thể hình
dung ra.
Bà Dean nên thôi lãng phí thời gian của chúng tôi với những lời bào chữa
dài dòng cho việc tại sao chồng con bà là những kẻ hết hi vọng. Terry
không chỉ “lêu lổng”, nó là đứa thoái hóa. Martin không “hợp với nhịp
sống riêng của nó,” nó là một thằng hâm, còn bố chúng không có “trí
tưởng tượng lành mạnh,” ông ta là kẻ nói dối trơ trẽn.
Chẳng còn nghi ngờ gì nữa. Gia đình bố là đích ngắm của số đông, và xem
ra người dân thị trấn thực tình chĩa mũi dùi vào Terry. Mẹ của bố trở nên lo
sợ cho nó, còn bố lại đâm ra sợ nỗi sợ của bà. Nỗi sợ ấy thật khủng khiếp.
Bà thường ngồi trên giường của Terry và thì thầm “Mẹ yêu con” khi nó
đang ngủ, từ giữa đêm tới rạng sáng, như thể đang cố gắng thay đổi hành vi
của nó trong tiềm thức, trước khi hành vi ấy bị cải tạo vì nó. Bà nhận ra
người dân thị trấn xem việc cải tạo con trai bà là một trong những ưu tiên
hàng đầu của họ; nó đã từng là niềm tự hào số một của họ và giờ đây sự thất
vọng số một của họ, và trong khi rõ ràng Terry vẫn tiếp tục giao du với
băng nhóm ấy, trộm cắp và đánh nhau, một góp ý khác được đưa ra để giải
quyết vấn đề: Tôi đề nghị đưa thằng Terry Dean hư hỏng lên nhà tù để nói
chuyện với một tù nhân ở đây và nghe kể câu chuyện kinh dị về cuộc sống
trong tù. Có lẽ chiến thuật gây sợ hãi sẽ có tác dụng.
Để an toàn, bố dượng ép bố đi cùng, đề phòng bố nảy sinh ý nghĩ nối bước
đứa em trai mình vào vòng đời tội phạm. Bọn bố đi lên đồi đến nhà tù,
trường học thực sự của bọn bố, trên con đường dơ bẩn chạy xuống đồi như
một vết thương hở.
