Bố đi vào trong và lẻn vào tủ quần áo của bố dượng; ông ấy đang nằm ngủ
úp mặt xuống giường, kiểu ngủ say khướt với tiếng ngáy long trời lở đất
khiến bố suýt dừng lại để kiểm tra mũi ông xem đó có phải là máy khuếch
đại và dây dẫn hay không. Bố chọn ra một bộ đồ cũ, rồi đến tủ lạnh lấy bia.
Khi bố quay lại, Harry lại đang nhúng chân vào bùn sâu đến mắt cá.
“Việc đầu tiên tao làm là giả ốm: những cơn đau dạ dày như dao đâm. Tao
còn dùng được kế nào khác cơ chứ? Đau lưng? Nhiễm trùng tai giữa? Liệu
tao có nên than phiền rằng mình thấy một giọt máu trong nước tiểu của
mình? Không, họ cần phải nghĩ đó là một căn bệnh nguy hiểm đến tính
mạng. Vậy là tao làm thế và được chuyển đến bệnh xá, lúc ba giờ sáng, khi
chỉ có một tay lính gác. Trong bệnh xá, tao tăng gấp đôi cơn đau giả vờ.
Vào khoảng năm giờ tay lính gác bỏ đi tiểu. Ngay lập tức tao nhảy ra khỏi
giường và phá ổ khóa tủ thuốc rồi ăn cắp mọi loại thuốc an thần bằng chất
lỏng mà tao có thể. Tao đâm vào tên lính gác khi hắn quay lại và rảo một
vòng tìm tên lính kia để giúp đưa tao ra khỏi đó. Tao biết tao sẽ không bao
giờ thoát được nếu không có sự giúp đỡ của một tên lính canh, nhưng lũ
khốn này là đồ chẳng thể mua chuộc, đa phần là vậy. Không phải chúng
không hủ hóa, chúng chỉ không thích tao. Nhưng vài tuần trước, tao cầu
viện toàn thể đám chiến hữu thân cận của mình và được một thằng bạn nối
khố cung cấp thông tin về gia đình một tay lính gác nọ. Tao chọn một trong
những đứa mới nhất - Kevin Hastings là tên nó, nó mới về gác chúng tao
được hai tháng, vì thế nó là đứa ít có khả năng biết đầu cua tai nheo ra sao.
Thật nực cười lũ khốn này lại nghĩ chúng là những kẻ ẩn danh trong tù.
Mày có thể thực sự khiến chúng phát cáu khi kể cho chúng làm sao mày
biết chính xác tư thế nào chúng làm với vợ, trong thời gian bao lâu, vân
vân. Dù sao thì, Hastings quả là một đứa hoàn hảo. Hắn có một đứa con gái.
Lẽ ra tao đã không làm gì, nhưng tao phải dọa cho thằng đó sợ vãi mật. Và
ngay cả khi nó không cắn câu, tao có mất gì đâu? Liệu chúng có bận tâm
cho tao một án chung thân khác? Tao đã có sáu án rồi!” Harry dừng lại ở
đây một chốc, hồi tưởng, rồi nói khẽ, “Tao sẽ nói với mày điều này, Marty
à, tự do nằm trong sự vĩnh viễn đấy.”
