dành cho con trai dựa vào bậc tam cấp dẫn lên mái hiên trước nhà. Chuyện
này có thật không nhỉ? Phải chăng Terry đã được một gia đình trung lưu
nhận nhầm làm con nuôi?
Một người phụ nữ quấn ống cuốn trên mái tóc nâu và mặc một bộ áo ngủ
màu hồng đi ra mở cửa. “Tôi là Martin Dean,” bố lắp bắp nói với vẻ không
chắc chắn, như thể bố không phải là Martin Dean vậy. Nụ cười tử tế của cô
ta nhanh chóng biến mất, bố tự hỏi chẳng nhẽ mình đã tưởng tượng ra nó.
“Bọn họ ở phía sau,” cô ta đáp. Khi người phụ nữ dẫn bố đi qua lối đi tối tù
mù, cô ta ném những ống cuốn tóc đi cùng với mái tóc - đó là bộ tóc giả.
Tóc thật của cô ta, cột lên thành một búi chặt và cố định bằng kẹp xỉa, có
màu đỏ rực. Cô ta cũng cởi bỏ chiếc áo ngủ màu hồng và để lộ bộ đồ lót
đen ôm sát cơ thể với những đường cong mà bố muốn đem về nhà làm gối.
Khi bố đi theo cô ta vào nhà bếp, bố thấy có những lỗ đạn trên tường, tủ
bếp, rèm cửa; ánh nắng xuyên qua những cái lỗ nhỏ xíu hoàn hảo rồi quét
xếch khắp căn phòng thành những đường màu vàng. Một cô ả bán khỏa
thân mũm mĩm ngồi ở bàn, đầu vùi vào hai tay. Bố đi ngang qua cô ta rồi đi
ra sân sau. Terry đang trở những cây xúc xích trên bếp nướng. Một khẩu
súng săn dựa vào hàng rào gỗ cạnh nó. Hai gã đàn ông trọc đầu nằm trên
ghế dựa và uống bia.
“Marty!” Terry thét lên. Nó sải bước đến ôm chầm lấy bố. Khoác một tay
qua vai bố, nó giới thiệu hết sức nhiệt tình. “Tụi bây, đây là anh trai tao,
Marty. Anh ấy giành hết phần khôn rồi. Tao chỉ nhận những phần sót lại.
Marty, đây là Jack, còn thằng trông có vẻ nhút nhát ở đằng này là Thịt-Rìu.”
Bố mỉm cười sợ sệt trước những gã đàn ông vai u thịt bắp, nghĩ rằng người
ta hiếm khi cần tới một chiếc rìu để chặt thịt. Nhìn đứa em trai hoạt bát, cơ
bắp cuồn cuộn của mình, bố tự động thẳng lưng lên. Trong mấy năm qua bố
đã ý thức được rằng mình hơi gù lưng, vì thế từ đằng xa trông như bố đã
bảy mươi ba tuổi.
Terry nói, “Và bây giờ là tiết mục quan trọng nhất...”
