Bố sẽ dễ dàng lấy được một khẩu súng thôi. Chỉ cần mở tủ của Harry hoặc
thọc sâu tay vào chậu đựng đường để tìm một khẩu bán tự động. Đương
nhiên, bố căm ghét súng ống và mọi thứ phụ trợ đi kèm với chúng, như vết
thương do đạn hoặc cái chết, nhưng mặt khác, bố thích ý tưởng vi phạm
thêm một điều nữa trong Mười điều răn, nhất là khi bố cũng không tôn
trọng bố của mình. Họ không thể ép con chịu đựng hai lần thiên thu được,
phải không?
Đêm đó trước khi về nhà, trong lúc Harry nằm ngoài trời lạnh nốc vodka và
thuốc ngủ, bố thọc tay vào chậu đựng đường. Khẩu súng lục bên trong được
bọc một lớp đường dính chặt. Bố phủi chúng vào một tách trà và uống sạch.
Bố có thể nếm được mùi vị khẩu súng.
Ngày hôm sau bố rời nhà khi trời vẫn còn tối. Terry không gây xao động gì
trong ít nhất một tuần và không có nhà báo nào cắm trại trong sân nhà bố,
dù những đầu thuốc lá của họ đẫm sương. Bố đi xe buýt vào thành phố. Tòa
văn phòng của nhà xuất bản kế tiếp trong danh sách nằm ở phía bên kia
đường từ Nhà ga trung tâm. Trước khi bước vào, bố nghiên cứu lịch tàu
chạy đề phòng trường hợp có thể cần khẩn trương bỏ trốn. Có một chuyến
tàu khởi hành cách mỗi ba phút, nếu bố không có đích đến cụ thể. Bố mua
một nắm vé, cửa ngõ đến khắp mọi nơi.
Sảnh đợi có một tấm bảng đen nằm dưới lớp kính liệt kê những người sống
trong tòa nhà bằng chữ màu trắng. Ở đó, trên tầng bốn, là tên niềm hi vọng
cuối cùng của bố. Strangeways Publicati ns. Chữ “o” bị mất. Không quá
khó để nhận biết tại sao. Ở tầng sáu là một công ty tên Voodoo Cooperative
Clothing, còn ở tầng hai tọa lạc một công ty khác tên Ooooops! Stain
Remover Inc.
Bố đi thang máy lên tầng bốn. Có một phòng tắm ở cuối hành lang. Bố vào
trong và gác đầu mình lên bồn cầu trong suốt hai mươi phút, lập chiến lược,
trước khi quay trở ra hành lang và tiến vào cánh cửa của Nhà xuất bản
