của nó, những lời cuối cùng của nó với bố trong lúc nó trên đường sang thế
giới bên kia.
Bố đi sang trái, và vào lúc đó, bố nhìn thấy lối đi bên phải bị nhấn chìm
trong lửa.
Gần đến khúc rẽ tiếp theo, bố gặp một nhóm người đang phun nước vào cây
cối. Họ cầm những con trăn hoang dã phình to lòi ra từ bụng của hai chiếc
xe chữa cháy và bịt miệng bằng khăn ướt. Bố muốn một cái. Rồi bố nghĩ:
Trong hầu hết tình huống mà ta vướng vào, chẳng có khi nào ta lại không
muốn cái mà những kẻ khác có.
“Martin!” một giọng nói cất lên.
“Đừng đi đường đó!” một giọng khác hét lên.
“Bố và mẹ tôi đang ở đấy!” bố hét to lại, và khi bố chạy tiếp, bố nghĩ mình
đã nghe ai đó gọi to, “Gửi lời chào hộ em nhé!”
Bố nhìn thấy lửa khi nhảy qua một cái mương cạn. Bố đi qua xác một con
cừu đang bốc cháy. Bố phải giảm tốc. Khói đã dày lên thành một bức tường
xám; đột nhiên bố không thể xác định được lửa ở đâu nữa. Phổi của bố khô
khốc. Bố biết nếu mình không hít một hơi không khí ngay thì đây sẽ là phút
cuối. Bố ọe và nôn ra khói. Có cà rốt trong đấy.
Khi bố đến con đường dẫn đến nhà mình, một bức tường lửa lởm chởm đã
chặn lấy lối vào. Qua nó bố nhìn thấy một nhóm người đứng ở phía bên kia.
Bức tường lửa sừng sững như cổng pháo đài. Bố nheo mắt trước ánh lửa
chói chang trong lúc khói màu vàng đen cuồn cuồn trên đầu mọi người.
“Các người có thấy bố mẹ tôi không?” bố hỏi.
“Anh là ai?”
“Martin Dean!”
