chơi; sự căng thẳng khiến con không chịu nổi. Mọi người nhảy nhót thành
hình tròn xung quanh một vòng tròn ghế, nhưng đó không phải là điệu nhảy
vui vẻ. Mọi người dán mắt vào bà mẹ đứng cạnh chiếc radio, bàn tay bà sẵn
sàng trên nút điều khiển âm thanh. Đôi lúc một đứa trẻ tưởng nhầm động
tác của bà ta và lao vào một chiếc ghế. Nó bị la mắng. Nó lại nhảy khỏi chỗ
ngồi. Nó là kẻ phá bĩnh. Âm nhạc lại tiếp tục vang lên. Khuôn mặt những
đứa trẻ méo xệch vì sợ. Không đứa nào muốn bị loại. Bà mẹ trêu lũ trẻ bằng
cách giả vờ chạm vào nút điều khiển. Lũ trẻ ước gì bà chết quách đi. Trò
chơi là một mối tương quan với cuộc đời: không có đủ ghế hoặc thời cơ tốt
để mà lượn lờ, không đủ thức ăn, không đủ niềm vui, hoặc giường hoặc
công việc hoặc tiếng cười hoặc bạn bè hoặc nụ cười hoặc tiền bạc hoặc
không khí sạch để thở... vậy mà tiếng nhạc vẫn vang lên.
Bố là một trong những đứa thua đầu tiên, và bố đang nghĩ ngợi trong cuộc
sống ta phải luôn đem theo ghế của mình để khỏi phải chia sẻ những tài sản
chung đang teo tóp dần, thì chợt nghe thấy tiếng huyên náo ở hồ bơi. Bố đi
lại đấy. Hai cánh tay của Terry thọc sâu xuống nước và hai bàn tay nhỏ bé
đang vươn lên từ đáy nước trong vắt, cố cào cấu mắt Terry. Cảnh tượng thật
khó lý giải: Terry đang cố nhận chìm một ai đó.
Những đứa trẻ khác bấy giờ đã đứng trên bãi cỏ, tất cả đều là cá trên cạn.
Một ông bố đau khổ nhảy xuống nước, lôi Terry ra khỏi đứa bé kia, và lôi
cả hai ra khỏi hồ bơi, nơi bà mẹ hốt hoảng của đứa trẻ suýt chết đuối giáng
một cái tát vào mặt Terry. Buổi chiều hôm đó, giữa đám đông cha mẹ giận
dữ, Terry tự bào chữa cho mình, giải thích rằng nó thấy nạn nhân chơi ăn
gian.
“Tao không có!” thằng bé khóc lóc.
“Tao thấy mày rồi! Mắt trái mày mở!” Terry quát lên.
“Mà có thế đi nữa, con ạ,” bố dượng lên tiếng, “đấy cũng chỉ là một trò chơi
thôi mà.”
