“Đương nhiên là không. Chú chỉ hơi bực mình, thế thôi. Chú không quen bị
chọc tức. Cháu biết đấy, chú đã ở xa gia đình mình quá lâu đến nỗi nó đang
gây hiệu ứng ngộ nghĩnh lên chú khi có hai bố con cháu ở đây. Chú cảm
thấy mình không còn là chính mình nữa. Chú không cảm thấy được... tự do
nữa. Chú đã bắt đầu thấy khó chịu về hai bố con cháu, nếu cháu muốn biết
sự thật. Mà chú thì lâu rồi không khó chịu về bất cứ việc gì hay bất kì ai.”
“Còn Caroline? Chú có khó chịu với dì ấy luôn không?”
Khuôn mặt Terry chuyển thành màu tím trong một tích tắc. Rồi đôi mắt chú
lại ánh lên vẻ khoái trá. Tôi có cảm tưởng như mình đang đứng bên ngoài
một ngôi nhà và nhìn một ai đó tắt rồi mở đèn.
“Cháu là một tay có trực giác khá nhạy đấy, Jasper ạ. Trực giác của cháu
đang mách bảo điều gì? Trực giác của chú đang nói rằng một điều gì đó sẽ
xảy ra trong ngôi nhà này. Chú không biết là gì. Nó có thể là một chuyện
tốt, dù chú nghi ngờ lắm. Nó có thể là một chuyện xấu. Nó cũng có thể là
một chuyện rất xấu. Và có lẽ chúng ta nên đi khỏi đây, nhưng chú tò mò
phát điên lên được. Cháu có thế không? Trí tò mò là một trong những điều
ưa thích của chú. Trí tò mò cực điểm giống như kiểu khoái cảm mật giáo
vậy, một sự thỏa mãn kéo dài, mãnh liệt, trì hoãn. Nó là thế đấy.”
Tôi nói chúc ngủ ngon, đóng cửa, rồi để chú lại một mình trong tình trạng
khỏa thân, nghĩ đến các gia đình bình thường với những rắc rối bình thường
như cờ bạc, rượu chè, đánh vợ, và nghiện ngập. Tôi ganh tị với họ.
***
Tôi tỉnh dậy rất sớm vào sáng hôm sau. Cổ tôi vẫn chưa bị cắt. Mặt trời lúc
sáu rưỡi sáng đã nóng hừng hực. Từ cửa sổ phòng mình tôi có thể thấy
sương mù tỏa ra từ cánh rừng. Chúng tôi đang ở địa hình cao, và sương mù
che khuất những đỉnh núi. Tôi ngủ không ngon giấc, nghĩ đến mọi chuyện
Eddie đã nói với tôi. Tôi biết ông ta đã đúng. Bố đang lập kế hoạch gì đấy,
cho dù ông làm thế theo tiềm thức. Nhưng chẳng phải tôi đã biết tỏng nó là
