Tôi nghe tiếng cửa xe đóng sầm lại, và đến khi tôi đứng lên được, tôi đã
không thể làm gì ngoài việc nhìn chiếc xe chạy mất.
Eddie, thằng khốn ghê tởm ấy! Quân ăn cướp dẻo mồm, hôi hám ấy! Tôi
cảm thấy tội lỗi vì đã không bảo vệ được cô bé tội nghiệp nọ, nhưng nếu
một người mà bạn biết từ thuở còn thơ quyết tâm phạm tội ác đến mức y
sẵn sàng đá vào cổ họng bạn, thì bạn còn làm được gì? Dù sao thì, lúc này
đã là quá muộn rồi. Kẻ ác ôn đó đã tẩu thoát cùng với cô gái và bỏ tôi kẹt
lại ở chốn đồng không mông quạnh. Mà dù sao thì, tôi đang ở cái chỗ quái
quỷ nào, ngoài chính nơi mà mọi cơn nóng ở Thái Lan đều tụ tập lại để họp
hành?
Tôi đi bộ trong vài giờ. Từng đàn muỗi phấn khích kiên trì bám theo tôi.
Chẳng có một người nào trước mặt, chẳng một dấu hiệu nào của sự sống
con người. Rất dễ tưởng tượng rằng tôi là người duy nhất tồn tại, và nó
chẳng khiến tôi cảm thấy cô đơn chút nào. Thật hồ hởi khi tưởng tượng mọi
người đã chết, khi ta có quyền bắt đầu một nền văn minh mới hoặc không.
Tôi nghĩ mình sẽ chọn không. Có ai lại muốn nhận lấy sự nhục nhã khi làm
cha của loài người? Tôi thì không. Tôi có thể thấy mình làm vua loài kiến,
hay kẻ đứng đầu một xã hội loài cua - nhưng Eddie đã làm tắt ngóm mọi
mong muốn làm người của tôi. Một người có thể làm được điều đó.
Tôi đi tiếp, đổ mồ hôi vì độ ẩm nhưng ít nhiều cảm thấy hài lòng với ảo
tưởng người-cuối-cùng-trên-trái-đất của mình. Tôi thậm chí chẳng bận tâm
lắm đến việc mình đã đi lạc vào rừng. Việc này sẽ xảy ra bao nhiêu lần
trong đời tôi? Nhiều lần, tôi đoán. Lần này nó là khu rừng, lần tới nó sẽ là
đại dương, rồi một bãi đỗ xe của khu mua sắm, cho đến khi cuối cùng tôi sẽ
bị lạc không thể tìm thấy ở ngoài không gian. Hãy ghi nhớ lời tôi.
Nhưng sự đơn độc của tôi có tuổi thọ thật ngắn ngủi. Tôi nghe những giọng
nói xôn xao vang lên từ dưới chân một ngọn đồi. Tôi đi lên sườn đồi và
trông thấy một nhóm khoảng độ hai mươi người, chủ yếu là nông dân, đứng
thành vòng tròn cạnh một chiếc xe cảnh sát. Cảnh tượng này cho thấy nó
