“Florence được hình thành khoảng năm 80 trước Công nguyên ở thung
lũng Arno màu mỡ, án ngữ đường đi giữa Rome và miền Bắc nước Ý. Nó
được hình thành như một khu đồn trú quân đội với nhiều đường phố nhỏ,
thành lũy và pháo đài nhưng do vị trí địa lý thuận lợi nên Florence nhanh
chóng trở thành một trong những trung tâm buôn bán sầm uất. Cùng với sự
sầm uất của thương mại, nghệ thuật cũng phát triển dưới sự bảo trợ của
những nhà quý tộc và chính trị đứng đầu Florence. Thế kỷ XI sau Công
nguyên được coi là thời kỳ vàng son của trường phái nghệ thuật Florence và
trong thế kỷ XIII, Florence là trung tâm sản xuất các đồ da và dệt của châu
Âu. Đến thế kỷ XV, Florence là một trong những thành phố lớn nhất, giàu
nhất châu Âu. Mặc dù về danh nghĩa, Florence có một thể chế dân chủ
nhưng thực tế, việc cai trị thành phố nằm trong tay gia đình Medici. Đời thứ
ba của gia đình Medici, đứng đầu là Lorenzo Medici, là những người bảo
trợ chính cho nghệ thuật ở Florence. Lorenzo là người đã nuôi
Michelangelo, Leonardo da Vinci, Botticelli để hoàn thành nhiều tác phẩm
hội họa, điêu khắc; cũng như các nhà soạn nhạc Alexander Agricola,
Johannes Ghiselin, Heinrich Isaac. Đây chính là thời kỳ nghệ thuật Phục
hưng hình thành và nở rộ, với cái nôi là Florence.
Sau thời hoàng kim này, Florence và gia đình Medici có một khoảng thời
gian khủng hoảng. Tùy nhiên, Machiavelli, nhà chính trị lỗi lạc (tác giả của
tác phẩm Quân vương) đã tiên đoán rằng Florence sẽ phục hồi mạnh mẽ.
Quả nhiên, cuối thế kỷ XVI, gia đình Medici quay lại cai trị Florence trong
hai thế kỷ tiếp theo trước khi bị lật đổ vào thế kỷ XVIII.
