hình như mình bắt đầu đau bụng, không biết tối nay mình có sưng chân lên
không, thế này mà ốm thì mai làm sao mà ra sân bay được, nếu mà nhỡ
chuyến bay thì làm thế nào nhỉ, vân vân và vân vân… Và chẳng mấy chốc,
bạn sẽ bắt đầu thấy mệt và bồn chồn; bạn bắt đầu thấy nóng bức, mọi thứ
trở nên khó chịu và bạn chỉ muốn nằm vật xuống mà ngủ. Bạn bắt đầu cáu
bản thân vì đã đi chuyến đi này và tự dẫn xác vào sự khổ sở này. Bạn sẽ bắt
đầu trách móc bản thân và sau đó thì trách móc đến các đối tượng khác…
Lúc này cả nhóm lại bắt đầu vỡ ra thành những tốp nhỏ: những người
khỏe nhất đi đầu cùng với Andy; sau đó là đến tôi một mình một nhóm
tương đương với nhóm… trẻ con và ở cuối cùng là một nhóm gồm có mấy
phụ nữ to béo và một cặp thanh niên trong đó cô gái có vẻ như đang ốm.
Keith đạp xe ở nhóm cuối cùng, vừa động viên vừa chuyện phiếm với họ và
trông chừng các nhóm phía trước. Tôi nghe tiếng Keith cười văng vẳng ở
xa.
Trong tình trạng sức khỏe bình thường, có lẽ tôi sẽ xoay xở được với
chuyến đạp xe này nhưng vì đã mất quá nhiều sức lúc đầu và trong những
tuần vừa qua, cộng với việc lâu lắm rồi không đạp xe nên tôi mệt bã. Tốc độ
của tôi cứ giảm dần, giảm dần và đến một lúc, tôi bắt đầu chuệch choạc đạp
lạc ra ngoài vệ đường, vấp vào mấy cái ổ gà, ngoi ngóp quay lại mặt đường
nhựa trong tình trạng ngơ ngơ như người mất hồn. Hình như tôi bắt đầu say
nắng hoặc quá mệt; tôi phải bắt mình tập trung bằng cách đếm lẩm nhẩm
“Một tôi đang đạp xe, hai tôi đang đạp xe, ba tôi đang đạp xe…”; tôi phải
giữ đầu óc bận rộn và tập trung; nếu không nó lại bắt đầu bồng bềnh và kêu
gào đòi tôi bỏ cuộc. Phía sau tôi, một cô gái béo thở hổn hển đã bắt kịp tôi
rồi khó nhọc vượt qua tôi và đi mất dạng. Tiếp đến là cặp thanh niên ốm
yếu. Giờ thì tôi là người đi cuối cùng trong cả đoàn, chỉ có Keith, đạp chầm
chậm ở cách một quãng; vừa đạp vừa kiểm tra email trên Blackberry và trả
lời email bằng cách bỏ hai tay khỏi ghi đông mà xe vẫn cứ bon bon.
Tôi biết Keith ở phía sau nhưng tôi không ngoái lại nhìn mà Keith cũng
không đạp nhanh lên để bắt kịp. Anh chỉ theo phía sau ở một khoảng cách
